日落西斜，宁川府衙内的堂吏们陆续退散，天sE尚未全暗，主簿阮承让整理完今日卷宗，提笔划下批语後，方起身离席。

刚走出衙门，转过偏廊，便见熟悉的身影立於石阶旁，正与看门书吏话别。

「大哥近来常晚归，可是府务日繁？」

来人身着整齐布袍，语气温和，面带笑意，正是他的庶弟——阮承祯。

阮承让微侧身，脚步未停：

「二弟也在衙中？」

两人同为阮氏一族子弟，却分属不同枝脉。

阮承让是嫡出长房，现任宁川府主簿，掌管一府簿册税务，X情谨慎，不涉权锋。当年家中巨变後，他自请留任乡中，自此不再升调，十余年间稳守公帐与家务。

而阮承祯则是庶出，如今在府衙中任户库吏一职，职司出纳与徭赋，虽不掌政纲，却与下吏商民来往频繁，颇有一番自立局面。

两人同衙不同阶，虽称兄弟，实则各守其门。

两房自多年前早已分家分府，彼此来往极少，除了年节族祭之外，几无私交。

此刻无故现身衙署外，实属异常。

「大哥可真是尽责得很啊。」

内容未完，下一页继续阅读阮二爷笑YY地迎了上来，声音不高，语气却带着几分有意无意的热络。

阮承让微颔首：

「职责所在。」

他的语气不冷不热，仍是长兄应对的分寸。

「我送些帐册来户司，顺道等大哥下值，许久未见，想问问琬侄nV的近况。」

阮承祯语气温和，步近几分，笑道：

「听闻顾家近来在京中更得势，大侄nV若能与那家结亲，可真是享福命了。大房也好借这门亲上层楼，岂不美事？」

阮承让垂眼一笑，语气仍淡：

「我阮家从未靠亲事求进。小nV若嫁得如意，是她的福分。至於家中兴衰，安稳过日已是我所愿，无意妄求飞h。」

两人肩并肩缓步前行，气氛一时无话。

走至角门前，阮承让忽道：

「倒是织侄nV，十八了吧？若尚未定亲，我倒有几户人家可作引见。」

阮承祯一愣，旋即笑道：

内容未完，下一页继续阅读「多谢大哥，不过织儿已有了合适的对象，正在细谈，不劳费心。」

「如此说来，我倒也不必费心帮你张罗了。」阮承让语带点头，似笑非笑。

「只盼她那X子别像你年轻时那般倔，不然这门亲事也未必成得顺当。」

阮承祯闻言隐隐一笑，眉眼间未见波澜：

「她随母，温婉懂事，大哥放心便是。」

两人语至此处，便无更多寒暄，皆心知再谈无益。

街角风起，长衫微摆，h昏已深，两人拱手别过，背影各自归於夜sE之中。

阮承让步出府衙，未让人备轿，只抚衣而行。

府城入夜早，街边已有灯笼挑起，微h的灯火映在青石路面上，一晃一晃，似水波浅动。

从官署走回东街，约莫也就半柱香功夫，平日里不觉长，今夜却走得有些慢。

庶弟那人，许久未见，却忽然出现在衙门外，口中又是问候，又是赞琬儿嫁得好，说得热切，实在不像是偶遇。

那番话里，字字都没错，却句句让人不踏实。

「可真是享福命了……大房也好借这门亲上层楼……」

内容未完，下一页继续阅读话说得殷勤，却不像是单纯的羡慕，更像是旁敲侧击。

他素知庶弟行事圆滑，平日打交道总留三分不说，如今特地提起婚事，分明另有所指。

莫非……婚事上出了什麽变数？顾家那边有什麽动静？还是二房得了什麽风声？

他眉头紧蹙，手指微屈，抵在袖内。

nV儿之事原由内人C持，他一向少问，如今若真有什麽疏忽，倒也不能全怪夫人。今晚回去得好生问上一问，若真有异声传出，倒要趁早亲自走一趟顾府，问个明白。

街角转入巷口时，一阵风吹来，卷起一地落叶。

他顿了顿脚，抬头望见自家府门灯笼已亮，微微晃动间照出熟悉的「阮」字。

院外青砖路面乾净，门前并无喧闹。

他脚步未歇，心中却已有些微松动。

b起府衙里一日应对公务的拘束与节制，这座门里的安静，像一双熟悉的手，轻轻接住了他一日奔波後的疲惫。

踏进门来那刻，他才真正觉得气息顺了些，像身上那层公事味随风散去。

门房老张早识得他的步声，未待他出声，便已自内应道：

「老爷回府。」

内容未完，下一页继续阅读他打开侧门，躬身一礼：

「夫人方才吩咐过，说若老爷晚回，便不用通传，只请人候在前厅暖灯。」

阮承让只点了点头，不作多言。

踏进门内，身後门声合上，与夜街隔开一道无形的静气。

他缓缓吐了口气，背脊不自觉微放松，这才意识到方才一路步行，竟不觉疲惫，唯有此刻站定，才察觉腿脚隐隐有些沉。

过了天井，便见前厅灯火未灭，窗纸透出微光。

他甫踏上石阶，就听见屋内轻声一问：「是老爷吗？」

是她的声音。

他应声：「嗯。」

门边帘子微掀，沈如蓉披着薄纱外衣立於灯下，手中茶盏未放，似是在等他这声应答已久。

她没多言，目光只轻轻扫过他肩上风尘，将茶盏放回几上，淡声道：「汤还热着，要先用一点？」

他忽觉x中那点隐隐不快与猜疑，竟也随她的声音缓了几分。他走近，卸下身上风气，语声低缓：「也好。」

屋中灯火暖h，沈如蓉敛袖挽发，亲手为他盛了一碗汤，又取了两碟清淡的小菜置於近前。

内容未完，下一页继续阅读「今日膳里添了莲子、百合，你素日不Ai太咸，我让厨下换了做法。」她说得平静，不显殷勤，却留了细心。

阮承让接过汤盏，轻声道：「有劳了。」

两人分席而坐，厅中寂静无声，只有匙羹轻触瓷器的声音偶尔响起，并不令人不安，反倒有一种老夫老妻之间久坐无言的安稳。

这些年来，他与她成婚已有近二十载，早过了少年夫妻时的忐忑与新鲜，也未曾深交欢Ai如胶漆。

两人皆非多情之人，X情中又各自藏得深，少有言语亲昵。

但在彼此的沉默里，却从不缺那份稳妥——她知他一日行止，总会为他备好茶汤；他知她X子持重，府中内事从未令他费心。

并非恩Ai动人，却也温情有余。

她从不问他外头公务的细节，他也不g涉她在内宅如何调度人手。

这样的平衡，未必人人理解，却是他们多年来维持这段婚姻的方式。

饭毕，沈如蓉轻声吩咐：「这里收拾了吧，叫厨下备汤送去外厢。」

两名婢nV轻手轻脚收了食器，弯腰应下，随即退了出去。她又吩咐站在角落的两名丫鬟：

「灯留着，人都去外廊候着。」

屋中顿时静了下来，只余灯芯轻燃声。

内容未完，下一页继续阅读沈如蓉起身将窗闩轻掩，又顺手放下东侧的竹帘，帘脚轻曳，微晃几下，终於落定。

阮承让没说话，只望着案上一盏未凉的茶，茶面薄雾轻绕。

他等了一息，才抬头看向妻子。

「今日在衙门外，碰着承祯。」

沈如蓉轻嗯一声，重新坐回他对面。

「他说是送帐册来户司，实则是在外头候我。」他语气不重，却有些凝涩，「先寒暄几句，後头就扯到琬儿的婚事。他话中说得好听，说这门亲事若成，大房也能藉此上层楼。」

沈如蓉眉心微蹙，未语。

「我总觉得他是在旁敲侧击，似是知道些什麽，又不肯明说。」

「顾家近来的回信，确实少了些。」她低声接话，「若真有变，应也不是一朝一夕的事。」

阮承让沉思片刻，声音平稳道：「我打算向署里告个假，亲自去趟顾府，问个明白。」

沈如蓉点点头，顿了顿，忽又道：「既是为琬儿之事，我陪你同去。」

他略一侧目，目光不语。

内容未完，下一页继续阅读「这事终归是内宅牵头。若当日只是你一人去，他们有心遮掩，也不会说得清楚。但若我在旁，他们总得顾几分分寸。问的话不必多，面子上也过得去。」

阮承让沉Y片刻，终於点头：「也好。」

竹帘外风声过，灯火无声摇曳，夫妻之间无多余言语，却已有默契生定。