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柳娘讲得平静，夏青鸢和陆远却听得脸色逐渐沉下来。

“救下水仙后，我第二次来龙隐镇，恰又撞见一个，被村人绑着送进河神庙，庙里就坐着人牙子，要先‘验货’，再将她带走。”柳娘讲了一半停住，因为她听见那群少女中间，有一个突然地抽泣起来。捂着脸，那哭声像是某种小兽发出来的呜咽。四周的姑娘都转过身去安慰她，那女子却站起身，用袖子胡乱擦了擦眼泪，就从人群里走出来，走到夏青鸢跟前。

此时，夏青鸢才透过少女脸上厚厚的妆面，看清了她的五官轮廓——正是那一夜在柳娘门前停下女子。

“我就是被柳娘在河神庙救下的人。原本未婚夫婿与我青梅竹马，早有婚约，却变了心，给了我父兄十块银锞子，父兄就将我送进了河神庙。”

柳娘苦笑一声：“这傻孩子，被救下后，还求我帮她找她的萧郎。我哪里用找？她的萧郎，原就是我在花街的熟客。”

夏青鸢迟疑了一下，突然像是想起了什么：“那个在暗巷里溺水而死的……”

“就是那个负心郎。我亲手用浸满了水的帕子捂上了他的口鼻。”红衣少女的眼里疯狂又悲伤：“可他临死，都不敢再抬头看我一眼。从前明明待我那么好，夸我长得美，听我说家中琐事，还说，待我嫁过去，就一起去扬州……人心，怎能说变就变了呢。”

“不是变了，是他从前会演戏罢了。”柳娘低着头，看着自己指甲上艳红的蔻丹，接着又朝着其他人的方向抬了抬下巴，对夏青鸢说：“如二位所见，这院里站着的，都是被家人舍弃的女子，活着也是孤魂野鬼。若说她们有罪，那么送她们来河神庙的人，岂不是更加有罪？控制扬州商路，让几十个村镇商户流离失所、家破人亡的世家大族，岂不是罪上加罪？”

大风吹起落花，四处飘零。穿着红衣的女子们站在一起，像一蓬蓬花开到荼蘼，变成某种濒临腐朽的标本。

“我还有一点疑问。”夏青鸢抬眼，直视着柳娘。

“什么？”

“既然这些女子都无家可归，住在河神庙里，为何又出现在扬州城，又如何在暗巷里杀人之后可以消失得毫无痕迹？”

柳娘看她的眼神复杂又悲哀：“你我都是血肉之躯，要如何才能在那陋巷里凭空消失？其实你早有了猜想，只是不敢说出口。”

夏青鸢攥紧了拳，又无力地放开：“你让这些女子……都住在花街里。”

柳娘笑了几声，那笑声却比哭更悲哀：“我也只是个歌伎。歌伎要安排姑娘的住处，自然是花街最妥当。这里的姑娘，哪一个跟我不一样？在家中受人欺辱，出来了还是受人欺辱。只有死了，变成鬼，才能随心所欲地活着。你说，是不是很可笑？”

陆远与夏青鸢对视一眼，却都没有说话。

眼前的案子，比他们想象的更棘手。柳娘以河神庙做局，守株待兔，等有人或为贪财或为害命，将女儿送进河神庙。救下那些无家可归的女子之后，她又将这些无家可归的女子安置在花街，白天做歌伎，晚上就扮成鬼新娘，在扬州寻找昔日的仇家，一一报仇。

这也就解释了为何“鬼新娘”们可以在暗巷中瞬间消失。因为她们根本就没有走，暗巷里那一盏盏朱红灯笼照着黑漆大门里，就是她们的家。

“柳娘她待我们很好，不愿去花街的，都留在此处守着河神庙。”有个女子怯生生开口。

夏青鸢有句话想问，却不能问出口。

“我们这些去花街的，早就没了活着的念头。这天大地大，也没有我们的容身之地。”几个红衣女子也开口，她们手牵手站在一块，眼角抹着胭脂，眼尾直扫到鬓角里去。

“案情两位已知晓，至于如何处置，还请两位替我们做主。”柳娘站在一片红衣中，朝着夏青鸢与陆远躬身下拜：“柳娘一生颠沛流离，已无所留恋，愿承下一切罪过。至于这些女子的去路，柳娘已安置妥当。”

夏青鸢心里千头万绪，不知如何应对，只是下意识地去扶起她，没想到柳娘跪倒下去的一瞬间，口中就有黑血涌出，滴落在地。

“柳娘！”她急了，扑上去接住她：“你！”

女人虚弱地倒在她身边，靠着夏青鸢的肩膀：“在你们动身之前，我已服了毒。此毒无药可解，半个时辰后，我将毒发身死。认罪书……就在我袖笼里。”

红衣少女们也都大惊失色，纷纷围过来，又是询问又是哭泣。

“别哭……都别哭。你们……都要好好活着。”

她刚说完，又一口血涌出，这次是鲜红滚烫的血。夏青鸢的眼泪止不住地掉落，手颤抖得厉害：“柳娘，你不能死，你还没讲完当年的事。”

柳娘的眼睛望着院里的花树，众人都安静下来。

“过去太久了。我以为一辈子都忘不了的事，现在已经记不清了。”

“当年，我被卖到花街时，灵雎已是伎馆里弹琵琶最好的清倌人。我曾嫉妒她，也学过她弹琵琶的样子，可怎么学，也学不像。”柳娘的嘴角上翘，像是在笑：“那年春天，扬州的花开得真美。我们骑马去游春，灵雎就在这棵树下遇见了夏公子。我当时……我当时，也在那棵树下站着，也看见了夏公子，只是他没有看见我。”

柳娘发出一声极长的叹息。

“后来，我听说，夏公子与灵雎的孩子没死，还活着，就一直想找你。那天在花街，见到你第一眼，我就认出来了。”柳娘伸手，费力摸到她的脸、眉毛、鼻端。

“你的眉眼很像他。”柳娘看着夏青鸢，却像是透过她看着另外一个人。“性子也像，一样的认死理，从不肯屈就谁。除却了那一个，别的宁肯不要。”

最后一朵落花飘下，恰好落在柳娘的手边。

“大历初年，灵雎病重，我借探望之名去了京城。后来那场祸事里，那个将先皇后的画像放进夏府，害你爹被皇帝猜忌的人，是我。”

夏青鸢眼睛蓦地睁大，陆远也眼神一变。柳娘却依然笑着：“先皇后的画像，是我从前一个熟客所赠。说只要我如此做，夏公子就会被贬官流放，那时候我就能去找他，照顾他。可我忘了，他是夏焱。”

柳娘已经气若游丝，身边的少女们也都泣不成声。

“我是个罪孽深重之人。如今他们都走了，我留在此地受苦这许多年，也该走了。”

柳娘的呼吸停止了，手边的花被风吹散，天地苍茫。

少女们坐立起来，唱起河神祭祀的歌谣。听起来像是首思念故人的情歌，却也是首悼亡诗。

“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”

恍惚间，夏青鸢的脑海中突然闪过无数画面，头痛欲裂。她支撑不住地蹲下，朦胧中看见陆远扶住了他。

（七）

天降大雪。漫天苍茫白雪间，她踽踽独行。

她伸出手，发现自己的手比现在要小一些，身上穿的是从没见过的绫罗，外面罩着狐皮大麾。雪地上一串脚印通往一处府邸，那牌匾上面的字迹还清清楚楚，毫无岁月痕迹。

是夏府，当年的夏府。记忆潮水般涌来，彻底淹没了她。

大历初年那一天究竟发生了什么，为何她会失去那段记忆、家破人亡背井离乡，陆远为何如此执着于找到她，又为何对他们的过往守口如瓶。

她现在全知道了。

那一天，是她在父亲的书房里发现了那幅先皇后的肖像，极为喜欢，想着偷偷拿去摹写之后再放回，那卷轴被她放在自己卧房的桌上。

接着陆远来了。他敲敲窗子，她打开窗，两人隔着窗子私会。说的话夏青鸢听不清楚。这是她早已模糊的记忆。可她能清清楚楚地看见，陆远是怎样伸手将她散落的鬓发挽在耳后，他们是怎样靠在桌边柔声低语。 ', ' ')