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周礼咳了一声，还没说话，身后就传来一个声音：“这样怕是不妥吧。”

周礼和夏青鸢同时回头，看见面色不善的陆远站在巷口，身后还有同样脸色不大好看的窈娘。陆远也换上了便装，只有窈娘穿着羽翎卫的制服。

“陆大人！”夏青鸢看见陆远两眼放光，立刻狗腿地跑了过去，陆远的神色才缓和了一些，马上拉住她的手，把她拽到身边。

周礼也看见了陆远身后的窈娘，不知为何突然没了方才的伶牙俐齿，支支吾吾了一会才憋出一句：“师父怎么来了，你不是还在京城禁足吗？”

“我在京城关了三天，写了一百封折子诉冤情。圣上不堪其扰，发配我来扬州协同查案，将功折罪。”他耸耸肩：“我现在身无官职，又是戴罪之身，还望各位大人赏我口饭吃。”

周礼幸灾乐祸地一笑，指指窈娘和夏青鸢：“那得问窈娘大人与师娘愿不愿意。毕竟现在，他俩才是我上司。”

陆远踹了周礼一脚，他灵巧一躲，肩膀恰好碰到了窈娘。两人都默契地闪到另一边，像是刻意避嫌。

夏青鸢看着这几个在刀尖上滚了许多年的人精，此时却玩闹得像十几岁的少年，忍不住笑出了声。几个人笑作一团，在扬州的小巷里，楼头有美人隔窗弹着前朝曲调，唱着旧情诗。

“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”

（二）

深夜，白天喧闹的小巷内，此时寂静无人，只剩下朱红灯盏微微摇曳，上面写着伎馆头牌的花名：春琴秋扇、柳娘吴姬。

小巷深处，木门吱呀一声打开，一个穿着华丽的男人摇摇晃晃地走出来，身后传来娇滴滴的声音：“郎君留步~”

男人立刻回头，木门后伸出一条素白的手臂，将他拉了回去。

“郎君已经许久没来看妾身，此次回龙隐，又不知何时才能回来。”

“柳娘莫怪，只因今年涝灾，龙隐镇的茶叶生意不好做，要不是那该死的……我也不会此时才得了钱来看柳娘。”

“听说那边近日乱得很，还有村民抓了平民女子去祭河神。郎君可见过？”

黑暗中，男子的脸色明显地变了变，又装作无事地笑起来：“什么河神，都是编出来吓唬人罢了。不过灾年兵匪多，柳娘近几日好生待在扬州等我，河神自然找不上你。”

美人听了，也眉开眼笑，揽过男子的肩膀说起悄悄话，两人就在门口的朱红灯笼下你侬我侬。可在男人看不到时，那美人的眼里，分明闪过一瞬间的恨意。

就在此时，深巷尽头出现了一个人影，是个女子。她穿着只有新嫁娘才会穿的大红衣裳，脸却涂得雪白。她踩着山里人登山采樵才穿的木屐，踩在深夜的石板路上，声音清晰可闻。

嗒，嗒，嗒。

走近了才看到，那不是一个人，而是一群。在她的身后，跟着一个接一个的女子，都与第一个一样的装束。她们手里提着朱红色的灯笼，在夜色中晃晃悠悠，如同鬼火。

“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”女子开口唱起歌来，腔调古老，旋律哀伤。她刚一开口，那门边的男子就像被雷劈了一样愣在了原地。

“萧郎？”美人眼睁睁看着男人变了神色，却装作浑然不觉，还软绵绵地挂在他身上。

“你、你听不见吗？”男人不敢回头，只听那木屐声音越来越近，一阵风吹过，歌声缥缈，如同来自另一个世界——

阴曹地府。

木屐的声音停止了。

“呀，萧郎，你看你身后——”柳娘故作惊讶地叫了一声，男人早已吓得抖如筛糠。美人只轻轻一推，男人就从台阶上倒了下去，摔倒在小巷的石板路上。

他还没站起，就看到了眼前一双绣着双凤的婚鞋。那是她的手艺，那个被他亲手卖掉的女人，他的未婚妻。

“萧郎，我来接你了。你说过，等开春茶山有了新生意，你就回龙隐镇娶我。”

穿着大红衣裳的女人开口，声音哀怨嘶哑，像用指甲刮过木板。“我等啊，等啊，等到他们把我送给河神，等到我变成现在这个样子，也没等到你。你抬头看一看我呀。”

男人根本不敢抬头，只是不住地磕头，浑身颤抖，连话都说不出：“这、这都是你父、父兄逼我的。他们说，我如果不能娶你，就、就得把你送给河神，免得玷污了你家的门楣。”

“萧郎，你为了娶那扬州好人家的女儿，就不要我了吗？”女人伸出雪白的手，十个指甲都涂着鲜红的蔻丹，像是染着血。

“不、不是。你我原、原没有正经的婚约。那些平常说的玩笑话，不、不作数的。”

女人笑了，笑声回荡在窄巷里，凄厉又哀伤：“我恨我当初信了你，更恨我父兄信了你。我如今不人不鬼，你说这债，我要向谁去讨？”

又是一阵风刮过，整个小巷的灯都熄灭，一片漆黑中，只听见男人短暂又绝望的一声惨叫。

（二）

第二日，扬州府衙刑狱外的院中，站着四个人。

“这死者是在五更天被人发现死在巷中，四处无水坑，昨夜也没下雨，为何他……”周礼看着眼前的尸体，正在冥思苦想。

“为何他的死因是溺死，对吗？”夏青鸢绕着尸体走了一圈，与陆远交换了一下眼神，开口与周礼确认。

四人的神情都有些复杂。昨日刚来扬州，就见识了这样的惨案，还是发生在曾经走过的巷口，难免有些心有戚戚。

死者年纪接近而立之年，衣着颇为体面，腰间的钱袋里还装着不少银锞子。显然凶手不是为钱财而来。他身上干净，连衣领都没有沾水，可鼻腔里却都是水草，指缝里还有湿润的泥土和苔藓。方才仵作已验看过，确是在水中窒息而死。而掌管户籍的小吏也翻出了死者的档案：此人姓萧，平日里常驻扬州，靠着运河做茶叶生意，正是龙隐镇人。

龙隐镇，溺水而死。四个人不约而同地都想到了河神。

正在此时，又有一个家仆打扮的人进了院中，送上一个名帖，上面字迹娟秀，却是扬州

有名的花街头牌之一：柳娘。

翻开名帖，里面只有一行字：“请羽翎卫陆指挥使今夜三更时来寒舍一叙。”

花街头牌邀人半夜上门拜访，听起来实在透着诡异。陆远立马看了夏青鸢一眼，她却在关心别的事：“这位柳娘为何知道你来了扬州？”

周礼还不怕死地补了一句：“还特点名只要他自己去。”

此时，方才侍立一旁的家仆行礼后开口：“我家姑娘吩咐，陆公子若是愿意，可带一位同伴前去。”

“那我就勉为其难……”周礼跃跃欲试，被窈娘和陆远同时白了一眼。接着，陆远看了看夏青鸢：“去吗？”

她立刻点头：“去。”

陆远笑得意味深长，心情颇好地对家仆回复：“请回禀你家姑娘，夏公子与陆某将在约定的时辰登门叨扰。”

夜三更，夏青鸢换上了羽翎卫的制服，与便装的陆远一前一后走在深巷中。因为前一夜

发生过命案，小巷的四至都安置了守卫。见到夏青鸢的鱼龙袍与雁翎刀，问都不问，就放他俩进了小巷。

“这身袍子，比我想象的还要管用。”她摇头感叹。陆远也哂笑一声：“这就是当权的滋味，多少人戒不掉，由此成了钱权的走狗。”

柳娘的宅邸就在前面。他们走到门口时却不约而同地停住了脚步：那门前的青石板路，正是早上死者被发现的地方。

门前朱红色的灯笼在暖风中摇曳，上面以墨书“柳”字，字迹娟秀，与名帖上的一样，也是这位花魁手书。

夏青鸢走上前去，敲了敲门。门内响起木屐落在地上的声音，嗒，嗒，嗒。

接着，门闸卸下，木门吱呀一声被打开，一张艳丽慵懒的脸露出来。柳娘不过是薄施脂粉，却也像出水芙蓉。一双眼像是刚哭过，眼角通红，确实是让人怜爱的美人。 ', ' ')