('

夏青鸢清了清嗓子，刚要开口，却被陆远一把拦住。她看了他一眼，咬咬牙，又退了回去。

韩殊在殿上的角落里看着她。大殿里只回荡着夔龙滴水计时的声音。一滴，两滴。直到群臣退散，夏青鸢也要离开，背后却传来韩殊的声音：

“夏大人，请留步。”

陆远也停了脚步，在殿外留神听着动静。韩殊笑着向夏青鸢招手：“圣上有口谕，请夏大人进宫面圣。”

陆远眉头一皱，刚要回身走向她，却被她的眼神唤回了神志。她用那双倔强的眼睛看着他，不发一言。陆远停了脚步，转身离开了大殿。

夏青鸢随韩殊穿过重重宫殿，向宫阙最深处走去。一路上，韩殊没有说话，她也未能揣测皇帝究竟为何要在此时单独召见她。

难道是她恢复记忆的事已经被知晓了？可那天在龙隐镇，只有陆远知道她突发异状的前因后果。她此前从未见过皇帝，那个传闻中的刘玄礼。

她想起在扬州时，说书人提起他时，都只讲他横扫乱世的前半生，到大历初年时戛然而止，就像他已不再是个活人。

君门深九重。她的脚步踏在金砖上，回荡在空无一人的长廊里，廊外只有芙蓉花寂寞开落。

连她也偶尔才会想起，皇帝曾经与她的父亲、还有眼前的九千岁是并肩作战的挚友、以死相托的知己，如今却都成了黄泉陌路人。

“到了。夏大人，圣上如今……双目不能视物，言语千万当心。”韩殊将她带到一处偏殿前，就要离开。她疑惑地看他一眼：“左相大人，圣上只召我一人前去吗？”

韩殊对她笑笑：“是。”

是什么机密之地，需要韩殊亲自送她前来，路上一人都无？她心中升起一种不祥的预感，好像面前这幽深黑暗的大殿里养的不是帝王，而是什么能够吞噬人心的野兽。

她一步步地踏了进去，大门在身后合上。面前的宫殿里四处燃着沉水香，尽头隐隐有水声，像是一处温泉或是水池。

她心中的不安感觉愈加强烈，但只能硬着头皮向前走。直到尽头的光亮愈来愈盛，她终于看见一处用厚重纱帘笼罩着的温泉，水池边靠着一个人，鬓发银白。听闻脚步声，他才转过侧脸，那轮廓俊美的脸上，一双眼黯淡无光。

她立刻停步，行了大礼：“问陛下安。在下是四品羽翎卫夏青鸢。”

池水哗啦一声，像是皇帝要出浴。她吓得不敢抬头，过了半晌，面前才传来皇帝的低声轻笑：“大历朝的臣子里，能活着到这议事殿里来的，你是第三个。”

她心中疑惑，却仍旧没有抬头。直到穿戴整齐的皇帝走到她跟前，朝她伸出手：“再不起来，还要孤扶你吗？”

此时，她才第一次抬起头，看清了皇帝的模样。

话本里没有夸张，刘玄礼长得确实惊为天人。当年江羽衣在群雄荟聚的扬州城里能与他一见钟情，也并不算是奇谈。

只是他那双眼，像是一幅绝世的画作上，人物忘了被点睛一般空洞无光，比画作被毁掉更令人难受。

他像是察觉到她看得入神，却并没有真正生气，只是嘴角扬起，轻斥道：“大胆。”

夏青鸢才忙不迭地低下头去：“臣失礼。”

“无妨。夏焱若是还在，看孤这样子，怕也是要感慨一番。”

他轻车熟路地转身，走到温泉旁的石桌边坐下，扔给她一本奏折：“夏卿，孤叫你来，是与你商量一件要事。”

夏青鸢应声走过去，打开折子，凝神看完之后，才抬头看着皇帝：“陛下想让臣……嫁给滇南王？”

那折子的尾端盖着滇南王的印戳，上面也是刘退之的字迹，是他请求皇帝赐婚的文书。而求娶的对象，正是夏青鸢。

“可臣与陆……”

“你与陆远的婚事，是朕当年擅自做主，命陆远去江都求娶的。”皇帝打断了她的话：“陆远此人恩怨分明。夏焱当年救陆停渊，于他有恩。你只有待在他身边，才能免于韩党与世家的戮害，故出此下策。”

“不，是陆远他自己要……”夏青鸢拿着那张求婚的折子，却再也看不下去。

如果当年陆远求娶她，确是皇帝的意思呢？如果皇帝未曾下令，陆远还会罔顾天下人的非议与当年悬案留在心中的芥蒂，依然求娶她吗？

皇帝不再回答，只是向后靠在石桌边的卧榻上闭目养神。香炉里的青烟笼罩在他周身，将他衬得更不似人间的存在。

“这婚书，孤交与夏卿。若是愿意，就将这折子带走。不愿意，就放在桌上，孤可当做你未曾来过此地。”

她此时抬头，才恍然看见皇帝身后，那浴池的墙壁上赫然雕刻着的整面神像，女子玲珑剔透的侧脸、手中的石板、脸上似落非落的泪珠。

是河神，也是江羽衣。日夜伫立在池水旁，垂泪看着她行将就木的爱人。

“先皇后在世时，常与孤讲起从前在扬州的事。”皇帝闭着眼躺在榻上，像是喃喃自语，又像是在和她说话。

“先皇后说，她幼年时在一座扬州乡下的破庙里做神婆，忍饥挨饿是常事，更有羞辱鞭打，年纪到了，就要被赶去富人家卜卦，唱卜辞，跳祝神舞，和娼妓没有什么两样。那时候，她常想着，若是日后能去扬州就好了。扬州城三百六十行，总能谋到一门生计。后来，果真去了扬州，却发觉扬州不过是一座更大的河神庙，装饰更华丽，内里更肮脏。”

皇帝说到此处，停顿了一会，才接着说了下去：“孤与羽衣，真正在一处的时候，不过一年有余。大半时间，是战场离乱、身不由己。她常问孤，何时能天下太平，能有我们二人的家，过寻常夫妻的日子。孤总是骗她，说打完下一场仗。”

浴池里，池水滴答落下。夏青鸢手里拿着求婚的折子，抬头看着神像无暇的脸。

“后来，她没等到最后一场仗打完，就先一步去了。”皇帝的声音平静，却停顿了许久。

“其实，孤很怕死。这天下希望皇帝死的人很多，其中想必也有你。因为这皇帝是个昏君——昏聩易怒、宠信小人，仅凭一张画就定了陆将军与乃父的死罪，还放任韩殊祸乱朝廷，结党营私。但只要一想起她还在九泉之下等着，就不再怕死。”

“孤时常悔恨，若是当年没有要她陪在身边，或许她可以活得久一些。终究是孤的贪念害了她。”

又一滴水从神像的颊边落下，掉进池水中。

“多谢陛下点醒。臣明白了。”

她站起身，朝皇帝行了大礼。皇帝抬了抬手，示意她可退下。珠帘晃动，夏青鸢的脚步声渐渐远去。皇帝起身往石桌上探了探，桌上空无一物。

她走出殿门不久，在后花园中遇见了一个熟悉的面孔，竟然是滇南王。他依旧是一幅摇着扇子的悠闲模样，看了看她手里的折子，了然一笑：“青鸢姑娘，竟愿答应与我的婚事？”

她把婚书放进衣袖中对他一拜：“谢殿下垂怜，青鸢从前多次受殿下帮助，心中感激。但对殿下无儿女之情。若这是殿下想要的婚事，那么青鸢愿意。”

“我本无意于成婚，若是要娶王妃，只想找一个与我相敬如宾、能协理政事的女人。”滇南王一笑，收起了扇子：“本王求娶青鸢姑娘，也是因为青鸢姑娘素来铁石心肠，天大的委屈也能当做无事发生。你我都无情，刚好是佳偶。”

“殿下不要取笑我。”她抬眼注视着他：“青鸢不是铁石心肠，只是走投无路罢了。”

刘退之怔了一下，继而难得地温柔一笑，没有取笑也没有调戏她，而是拍了拍她的脑袋，无奈摇头：“本王这辈子遇上的女人，怎么都是这般脾气。”

接着，他将手里的扇子塞进她手中：“这把扇子就算是约定的信物，愿你我好聚好散。” ', ' ')