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她一时没反应过来，心中一急，张口就是一句：“这就走？”

他背对着她的身影停顿了一下，才缓缓转身，眼角带笑：“怎么，夫人要留我夜宿？”

“不不必了！我只是、只是在想今日的案件。对，案件。”

他又笑了笑，把药瓶轻轻放在桌上。

“一日敷两次，需换药时叫我。另外……周礼他不算你的青梅竹马。”

“什么？”她疑惑。

“青梅竹马，要幼时两小无猜，长大后，情投意合。”

他转身离去，合上了门。

（四）

这一天风和日丽，天朗气清。周远一大早就气色颇佳地等在陆府门前，见了夏青鸢，笑得脸上两个酒窝更深：

“青鸢师娘！早啊！”

夏青鸢也步伐轻快地跑出去，全然不理会身后的陆远：

“周副将早啊！”

“青鸢师娘，早饭可用过了？这是我从城北带的包子……”

“她吃过了。”陆远先一步抢过包子几口吃下，顺带白了他一眼。“周礼，平日里去官署怎不见你如此勤快。”

周礼呵呵一笑：“在下任职不到一年，终于赶上了大案，今儿个起早，得去狱里把裴公子提出来再行审问……师父，吃慢点，别噎着。”

青鸢已先行上了马，三人并辔往衙署去。

路上春光明媚，她看着沿途穿着春衣踏青的游人，冷不防陆远在身后开口：

“喜欢踏青？等案子结了，我们一同去。”

她笑了笑，转过头看向前方：“从前在江都，总羡慕女儿家穿新衣、过上巳节。我在最想穿新衣服的年纪，每天都在愁下一顿饭在哪里。这么多年过去，穿惯了男装，竟已不知道京城里的女儿家盛行什么穿戴了。”

身后两人一齐沉默。她尴尬之余撩了撩头发，哈哈一笑：“其实也没什么，穿男装也不错，办案做事都方便，哈哈哈哈。”

周礼也笑：“是啊哈哈哈，下次咱一同去踏青，青鸢师娘一定是人堆儿里最俊俏的公子哥！”

陆远没有搭话，只是安静地走在她旁边。过了一会，才开口问她：

“昨天裴公子唱的那首曲子，你可想出眉目了？”

她点点头：“妾发初覆额，折花门前踞。郎骑竹马来，绕床弄青梅。这是古曲《长干行》，讲青梅竹马两小无猜，长大后结为夫妻。那日在天香阁，我第一次见到花魁时，她哼的也是这首诗。后来裴公子在大堂里，念的也是这首诗。”

陆远看了她一眼：“所以？”

她回头问周礼：“昨日查的三人籍贯之事，进度如何了？”

周礼清了清嗓子，正色道：“昨日户部派人去调了天香楼众伎籍的卷册……发现果然如师娘所料，花魁牡丹的那一页，不见了。”

陆远皱眉：“不见了？是被人撕去了，还是本就没有登记过此人？”

周礼仔细回想：“伎籍名录上的人，都是在进了天香阁之后，由阁主报给户部，半年清点一次，补足变化。若是有缺漏或是删改，那可是重罪。”

“天香阁阁主是？”青鸢抬头。

“是韩党之一，常住金阁内，没人见过他的真面目。”陆远不动声色。“看来，这案子背后，确实藏了不少人。”

“那死者芍药，与裴公子的户籍呢？”她接着问周礼。

“死者身份尚不明，天香阁里也没有名字是芍药的人。但那裴公子的倒是有。他原籍在……扬州。家中世代在扬州与京城间的商路上做贩茶生意。十七岁时与一卢姓女子定亲，不过那女子，她……”周礼顿了顿。

“她怎么？”青鸢和陆远同时发问。

“那女子，于数月前失踪了。”周礼陷入沉思。“羽翎卫查到了裴公子在京城的宅邸，家中只有几个老仆。起初还说夫人是回乡去了，我们又多问了几句，才说是数月前离奇消失，不知去向。家主像是有什么难言之隐，也不去报官。我看，这裴公子很有问题。”

陆远看了他一眼，眼神锋利：“多问几句？是用了过去在控马镇那一套么？”

“不敢不敢，师父。你曾说过，这儿是京城，办案时要和颜悦色，非性命攸关之时不动武，嘿嘿。”

“失踪。可曾问过裴公子的家仆，卢夫人的长相穿着，还有……裴公子平常，都管他夫人叫什么，可是芍药？”青鸢接着询问。

“问过了，可他们无论怎样都不肯多说，蹊跷得很。哦对了，我们还在裴公子府上搜到了这个。”周礼从怀中掏了掏，取出了一小包粉状物。

“掺了阿芙蓉的香灰，在裴公子的卧房。他果然平常也用此物，说不定中毒已深。”

陆远拿过嗅了嗅，表情沉重。

“如此一来，裴公子若是时常陷入幻觉，他的供词，也就不能完全作数了。”

说话间，羽翎卫衙署已到，紧邻着官署的就是诏狱，朝廷关押三品以上大员要犯的地方。此案由于牵涉甚广，故而裴公子也临时被押在此地。

青鸢是第一次来。下马入门之前，却被走在前面的陆远伸出胳膊拦下：

“见过死人么？”他侧过头问她。

“见过。”她伸手按下他胳膊。“江都夏府后院里埋的那几个丫鬟，我本打算逃出去之后就报官，却被你抢先了一步。”

陆远眉毛一动，又深深看了她一眼。她先行踏进了门，看了一眼，又收回了脚：

里面比之十八层地狱更有过之。仅仅是瞟了一眼，她就看见幽深长廊里摆满了各色刑具，浓重腥臭味一股一股地传来，闻着就令人作呕。

“人性本恶，以法则之。”他挡住了她后退的一步。“这天下，多的是太阳不能照及之处。转过头不看，它也依旧存在。”

他朝她后背轻推了一把：“协助仵作为案犯与死者画像，是你能继续留在此处的唯一办法。进去罢。”

她下意识地拽住他衣角：“那你呢？”

陆远眼里浮现难得的笑意：“我和你一起。”

（五）

长廊极深，四处哀嚎，臭气熏天。

周礼在前面引路，夏青鸢随后，陆远走在最后。看见了有羽翎卫官服的人，囚犯们从铁栅栏里奋力伸出手，嘶吼着、咒骂着，几百双手上下摇晃。

十八层地狱不过如此。

长廊尽头是一排单独监牢，关押着要案嫌犯。周礼在其中一扇牢门前停下，取出一把钥匙打开了铜锁。

牢门打开，那位裴姓公子在正中央的杂草垛上打坐。极高处开着一缝狭小天窗，漏进一丝光，照亮他肮脏白衣，如同污泥中开出一朵莲花。

周礼在夏青鸢身边小声耳语：“这裴公子好定力。普通人进了诏狱，大半此时已吓破了胆。”

“进了诏狱而面不改色的，只有两类人。一类是深信自己能活着出来，一类是深信自己会死于此地。”陆远低声接话，先行走进了牢室。

听见响动，打坐的人睁开了眼，先看见夏青鸢。

“姑娘，昨日……多有得罪。裴某彼时闻过了返魂香，神志不清。”

夏青鸢摇了摇头：“无妨。裴公子方才说的，闻过什么香？”

陆远在她身旁侍立，将佩刀弹出刀鞘。

“返魂香。产于滇南，当地人称之为阿芙蓉。裴家世代在滇南与中原茶道做生意，此药原本只是为代替麻药，供医馆疗伤之用。可如今……”

裴公子轻声叹了一口气，突然开始解衣服。夏青鸢吓了一跳，陆远立刻抽刀闪身，拦在她面前。

然而对方已经将外袍解开，衣服散落，他上身袒露在光线里——身材优美骨肉停匀，原本是个养尊处优的公子，只不过身上布满大大小小的伤痕，蜿蜒可怖，有刀痕，也有抓痕。

“阿芙蓉不可服用，长期食之则成瘾，令人形神具废。可惜，待我察觉此事之时已太晚。唯有刺伤自身，方可短暂醒转。”他苦笑一声，“吾已半身入地狱，如今苟延残喘，不过是……有余愿未了。” ', ' ')