两个太监也不瞧他，将褥子放到床上就走了，在他吃惊发愣的当口，褥子动了两下，蓼湘探出半张脸来，哑着嗓子道：「小秦子，准备桶热水来。」秦德宝呆了一会才反应过来，忙连声答应着出去了，幸好柴火炉子都是现成的，不一会就抬进来一大桶热气腾腾的水，他小声的在床前唤道：「公公，水备好了。」唤了两声，才从被中伸出一条赤裸的手臂：「扶我起来。」他忙上前小心的抓住那手臂，另一只手摸索到同样赤裸的肩膀，稍一用力，将蓼湘扶了起来，褥子里的身体不着寸缕，小太监慌忙将视线移开，不敢多看。蓼湘显是半点力气也使不上，头无力的靠在他肩上，脸被凌乱的头发遮了大半，看不清表情，声音嘶哑的厉害：「把我……扶到桶里去。」秦德宝忙答应着，将他扶下床，眼见他半步路也无力走，像滩稀泥似的挂在自己身上，索性将他打横抱起，放进桶里。蓼湘进入热水的一瞬发出了极为受用的一声喟歎，转头看了看这小太监，点头笑道：「看你年纪不大，力气倒不小。」小太监稍稍红了脸：「奴才本就是做苦力的。」「唔……」蓼湘皱起眉，「昨日你还不会自称奴才，怎的今日到说起来了。」秦德宝一愣，忙低头道：「昨个是奴才糊涂，竟忘了。」蓼湘挥了挥手：「罢了，别再奴才奴才的，听人说奴才，倒像是时时提醒我也是个奴才。」「呃……是。」秦德宝只好低头应了。看蓼湘靠在桶壁上，微闭起双眼不再说话了。心内暗暗奇道，不是皇上召他去的麽，以前在弘德园那些时日，德妃娘娘只被召过一次，第二日回来满面荣光，整个园子都像是过节似的，连他这个最下等的小太监都得了赏银。怎的这个蓼湘像是被抓去受了天大的苦刑，折腾成这样。「公公……」秦德宝刚一开口便後悔了，他哪能问这些。蓼湘的目光却以隔着水雾扫过来：「怎麽？」见这小太监嗫嚅了半天也没说出什麽。他有些恼怒的皱了眉：「有什麽话直说便是，扭捏什麽？」秦德宝感受到了这股隐约的怒气，小声开口：「公公你怎麽了？好像很累。」蓼湘的脸色没有继续差下去，反而笑了笑：「被吓到了麽，」他放软了声音，「别怕，以後见多了你就习惯了。」说完长长舒了一口气，眼神在缥缈的水汽里愈加模糊起来。+++++过了惊蛰，日子愈发的长了。蓼湘在这角苑的时候极少，常常是整日见不到人，院子里的活也不多，倒让秦德宝落得个清闲，时而和些小太监们赌上几把，或是跟相熟的宫女们调笑几句，日子过的流水似的。这日正碰上个以前一起在弘德园供职的小路子，两个人多日未见，自是有许多话要说。小路子一把将他拉到假山後头，满脸兴奋：「嘿，听说你小子一步登天，调去伺候湘公公了？」秦德宝呐呐一笑，点了点头。小路子一把抓了他胳膊：「这麽说你见过皇上了？」秦德宝摇摇头：「没见过。」小路子见他回答的干脆，反倒不信起来：「听说皇上一时都离不开湘公公，你怎会没见过？」秦德宝没好气的说：「每次都是皇上派人宣他去，我哪能见得到。」「唉！」小路子长歎了口气，「我还以为你是我们这批人里头一个见到皇上的呢！对了，你知道麽，冯远被调到丽妃娘娘那去了。」冯远也是和他们同一批进宫的小太监，略有些胖，为人憨厚老实，跟秦德宝交情最好。听到他的消息，不由得心中关切，却见小路子皱着眉，显然那不是件好差事，忙问：「丽妃那，有什麽讲究吗？」小路子白了他一眼：「你怎的这麽闭塞？前几日那才死了个小宫女，听说是喂丽妃的猫吃了不新鲜的东西，猫病了。好家夥，把那丫头皮都打烂了，听说尸身就扔进凤临池里了。」秦德宝吓得一个哆嗦，只管傻看着小路子。小路子又上前一步，压低了嗓子：「我看小胖子那呆劲，迟早也得被那恶女人治死。」秦德宝忙啐了口唾沫：「别胡说！」小路子讪讪笑了笑，又道：「你伺候的那个，脾气古怪麽？」秦德宝歪头想了想：「没什麽古怪的，他人倒好，还没骂过我呢，比以前那个周老太监好多了。」小路子笑的诡异了些：「长得如何？是不是像他们说的，跟娘们似的，走路还扭屁股？」这要在以前，秦德宝必是会和他一起取笑，而如今，心里却不知怎的有些恼怒，放粗了声音：「听他们胡说！湘公公才不是那个样子！」小路子见他恼了，也不好多说什麽，两人随便寒暄了几句，便散了。回到角苑，门是开的，蓼湘少见的坐在屋里，托着腮正发呆，见到秦德宝，略点了点头：「沏壶茶来。」待他将茶放到桌上，准备告退时，蓼湘又开口了：「你也坐下，我怪闷的，陪我说说话。」秦德宝只得乖乖坐下，作出一副洗耳恭听的样子。蓼湘喝了一口茶，将茶杯拿在手上把玩，问道：「你家里还有什麽人麽？」

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