秦德宝喜道：「不知是什麽差使？」黄公公却是要卖关子：「咱家且问你，这宫里最得宠的是谁？」秦德宝略一思索：「奴才先前在弘德园当差，听说皇上久未立後，後宫中最大的就是德妃娘娘了。」黄公公不以为然的啐了一口：「呸，那帮子狐假虎威的东西，一年也见不到皇上两次，算个什麽得宠？」「那……莫非是云妃娘娘？」黄公公还是摇头：「云妃娘娘虽然所出两名皇子，皇上却也并非是十分疼爱。」秦德宝皱起眉头细细思索了一阵，道：「奴才听说清芷苑那边有位齐妃，所生的正是皇上最疼爱的六公主，只可惜是个疯的……」说到这忽的掩口，望了眼面前的老太监。黄公公却只是微微一笑：「你这倒是猜对了一半了。我只当这是个宫里皆知的秘密，却不料你猜上这半天，说来也是，你在弘德园那帮目中无人的奴才中自是听不到这等消息，後来又被派来这地方修剪个花啊草啊的，难道它们说与你听麽。」秦德宝只得陪以一笑：「请教公公……」老太监笑的脸上的皮子都摺了起来，俯下身，压低了声音：「这宫中还有谁的恩宠大的过司设的那位……」秦德宝脸上的疑惑住了半晌，忽的恍然大悟般：「蓼……」黄公公伸手止了他的声音，道：「不错，今个就让你去伺候他，收拾东西去吧。」秦德宝惊得说不出话，却已被推着走了。这人的名字纵是孤陋寡闻，却也风闻过几次，传得有些失了真似得。秦德宝按敬事房所说找到处小院落，门虚掩着，他扣了两下，问道：「有人麽？」院内某间房子里传出低低的声音：「谁？」他推门进去，屋子里只有一个人，半倚在床上，头发散着，欠起身看他：「你是谁？」秦德宝忙道：「我是刚调来的秦德宝，不知……」那人坐起身来：「我叫蓼湘，今早卫奉仪说要调个人来补前几日病了的赵怀，想必就是你了，你先坐吧。」秦德宝只从他说第一句话起就呆了，原先在弘德园时听几个宫人说起这蓼湘个个都满口秽语，神色尽是鄙夷，说他整日浓妆艳抹，说话举止比青楼女子还要妖媚放浪，却不防是个这麽惨淡苍白的样子，容貌也并非雌雄莫辨，连太监也不像，却像是书生。正打量间，听得蓼湘说道：「你不坐麽？」忙收回放肆目光，连应了两声，在凳子边挨着坐下了。「你叫秦？」「德宝，秦德宝。」「哦，」蓼湘点点头，「隔壁是赵怀原先的屋子，一应器具都有，你就暂且住哪吧。我这并没什麽事，每日给院子里的花浇些水，隔些时日要记得除尘，每日到用膳的时辰自会有人送吃食过来，我有些时候并不在这边用膳。」秦德宝在他说话间还是忍不住抬起头打量起他，心内奇怪，这都未时了这人怎麽还在床上躺着，听说皇上一时都离不开他，可看这里这般冷清，想是传的不真，听说此人可以摄人魂魄，为什麽我不觉得。蓼湘皱了皱眉头：「你却一直盯着我做什麽？我说的话你记住没有。」「记，记住了。」秦德宝慌忙点头。蓼湘朝他点点头：「你先下去吧，酉时来叫我，我乏得很，还要歇歇。」最後两句声音越发低了，像是呓语。秦德宝看他又躺了下去，只得转身走出房门，提了包裹向隔壁厢房走去。正收拾着东西，却听院门被人拍的啪啪响：「小怀子，小怀子。」秦德宝忙跑出来：「谁啊？」这人着的是从四品服饰，唬得秦德宝慌忙跪下：「公公，奴才是新调来的，原先那个小怀子已不在这了。」「咱家是御前的王遣，皇上急召蓼湘公公，快请他出来吧。」这王遣长着一双笑目，和善的催促道。「湘公公还在歇着，说他乏得很……」秦德宝刚答完就被一脚踹翻在地。刚刚那双笑目一瞬变作煞目：「好不懂规矩的小崽子！没听咱家说皇上急召麽！」「王公公欺负新来的孩子做什麽，我这不是出来了。」这声音慵懒的很，蓼湘边系衣带边走出门来，临出门还回头嘱咐道，「我的晚膳让他们不用送来了。」那人点头哈腰跟着蓼湘去了，秦德宝摸了摸被踹疼的肋骨，小声骂了句，对那背影吐了口唾沫。这里的膳食比弘德园的好上几倍，秦德宝正是贪吃的年纪，直撑了个肚皮滚圆，早早上榻睡去了。连门也忘了留，幸好这一夜蓼湘并没回来。第二日天刚蒙蒙亮，院门又被人砸的砰砰响，秦德宝揉着惺忪的睡眼拉开门，随即被进来的人一把推开，进来的是两个身强力壮的太监，抬着一卷褥子，径直向蓼湘的房里去了，秦德宝忙跟上去：「哎，你们是干什麽的？」

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