安妮抬眉迅速地撇了一眼不远处那些箭痕，普通刺客能拉开这种磅数的弓？

她放弃了回击的念头, 伸手从靴子里掏出匕首，割断马背上挂的置物袋。

“有刺客！”

城堡近卫察觉了这边的不对劲，他们在远处高声呼喊。

“刺客往子爵的方向去了！”

“伯爵！别过去！”

正在收拢队伍的伯爵随从们一个慌神，被他们包围护卫的伯爵却没了人, 他的影子模糊成一个点，跟城堡近卫一起往安妮离开的方向边赶去。

斯特兰奇知道安妮的身手, 身旁的城堡近卫纷纷跨过溪流，他第一时间来到了暗箭扎上的树干前。

抬手将箭取下来, 他仔细摸了摸箭头的形状，忽然沉下心。

这些人并不是来取她性命的。

这铁箭头的模样他无比熟悉，必定是产自阿伦盖郡最大的冶炼工坊, 在鲁尔普郡，会用这种箭的人只有一个。

箭被他扔进草丛里, 马蹄踏水而过，水过无痕。

听声音刺客的人数一只手都可以数过来，并不多，安妮往前奔, 她从马上跳下，滚进了一片植被茂密的矮灌木坡地里。

那匹枣红色的马还往前奔着, 安妮把手中的匕首压在袖子里，躺平在灌木下。

城堡的近卫眨眼的功夫就能到这里，那些刺客的第一箭没有伤中她，这次行刺就已经失败了。

见不到人影，刺客们互相给了眼色，他们在坡地附近分散开，地毯式搜索安妮的踪迹。

安妮从坡地爬起来，藏在树后，干燥枝桠被皮鞋踩断，在干燥的沙砾上发出细碎动静。

刺客耳朵灵敏，立刻往安妮的方向踱步走去。

失去了马蹄声作为参照物的城堡近卫们只能分头寻找，斯特兰奇没管他们，挑了一条险峻的路前行几步。

午后阳光毒辣，树下的荫蔽之处却有些阴翳。

忽然，他清楚的看见了远处，大约百米之外，安妮拎着匕首站在树后，距离她最近的刺客用黑布蒙着面，小心翼翼正在靠近。

斯特兰奇的左手抓着弓，但他并没有将它抬起来。

他紧紧盯着安妮，她的影子一动不动，刺客的脚尖迈过树阴，倏忽间。

锋利的短刃穿透咽喉。

刺客身首异处，沉重的身体往后倒下，发出沉闷的震动，安妮迅速抽回匕首，在灌木上抓了一把树叶将血渍擦干。

附近的刺客听见了动静，迅速出现在安妮的面前，她正预备逃跑，忽然听见了箭穿过树叶的声音。

“子爵大人！您没事吧！”

几个刺客在瞬息间纷纷中箭倒地，紧接着，城堡近卫与伯爵前后纷沓而至。

安妮转头，康纳已经下了马滑跪在她身侧。

“子爵大人，都是我的错，竟然让刺客混了进来，我这就去查这些刺客的来头！”

“不必了。”安妮开口，她把擦好的匕首递给他。

“去溪边洗洗，洗完了用香熏一熏。”

康纳不敢说什么，他接过匕首，转头朝身后的士兵吼着：“今天来打猎的地点只有营房里的人知道，必定是有人往外传递了消息。如果此刻自首说出背后指使的人，我还可以向子爵求情饶你一命。”

“要是等我查出来，后果自负！”

“还不把这些尸体拖走！”

士兵们噤声低头，眼观鼻，鼻观心，默默地将地上的几位带走。

“伯爵的箭法不错，救了我一命。”安妮指了指其他刺客身上的箭，伯爵用的箭羽染了色，每一次开弓都命中心脏要害。

“过奖了，子爵也救过我，不是吗？”

与他的习惯截然相反，安妮似乎对砍头有什么迷之坚持，他把目光从刺客的断头上挪开。

安妮瞧着斯特兰奇，他此刻的脸色实在算不上好，冰冷如霜，躲开安妮的目光，牵动缰绳打算原路返回。

这点小插曲影响了打猎的进程。

安妮知道，她得罪了太多的人，想她的人眼下数不胜数，犹如大海捞针。

即使查出来了，对现在的局面也没什么改变，还不如把这件事的罪名拿来处理她想除掉的人。

原来在丁戈做商人时，她没有背景，没有地位权利，整天的惶惶不安，赚钱也不敢张扬。

那时候，安妮就算是冒着巨大的风险，也要想办法获得挣到功劳的机会，所以她拼死救下了王储，得到爵位，成为权贵。

在成为子爵的那一天起，安妮就知道避免不了会出现这样的事情。

回到城堡，盥洗室里浴池已经放好热水，安妮叮嘱过近卫，不许他们把遇到刺客的事情告诉城堡里的人，省得人心惶惶。

“伯爵刚进城堡，水都没喝一口，眼下又独自骑马去了镇上，咱们要不要派人跟着。”