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她听见这一声差点吓得从树上掉下来，抱着树一动不敢动：“大人，冤枉。我、我就是上来摘个桃子。”

“三月摘桃子。你要去天宫参加蟠桃宴吗。”

她听着这欠打的语气分外眼熟，回头才发现，原来是陆远。

她翻了个白眼继续颤颤巍巍地往下挪，而陆远只是抄着手在一旁看热闹，完全没有扶的意思。她也有骨气地继续表演狗熊爬树，然而爬到最后一段时，手一滑，一声惨叫，接着噗通一声——她精准降落在了陆远身上，准确地说，是扑倒了他。

陆远被她带得一个趔趄摔倒在地，幸好及时拉住了她俯冲的架势，才没有再次被揩油。然而陆远的胸膛太过宽厚温暖，她忍不住又趴了一会才起来。就算他对她没什么想法，能与这样的美人成日里在一个屋檐下，她也是愿意的。

发现她眼神逐渐变态，陆远警觉地拉上了衣襟。

“陆大人，我有个不情之请。” 她眼睛上下打量着他：“想请陆大人帮我……”

“想都不要想。” 他眼睛眯起来，抢先否决她的提议。

“难道请陆大人帮我放风也不可以么？陆大人来此处难道不是有案子要查，既然来了，又何必急着走？这里危险，在下先帮你去探看一番。”

他表情变了几变，才故作正经道：“我是来查案。此处前日刚有一命案发生。” 他指了指花园里，荒草枯树掩映下的一口枯井：

“有人被杀害后扔进了那井里，尸体脸全被剥去，戴着面具。”

她身后一阵寒意升起，立马抓住了他袖角：“还、还是一起去吧。”

（十七）

花园很大，她被吓得紧跟着陆远。他也没有甩开她可怜兮兮拉着袖角的手，两人一前一后，在旧园萧瑟景色里穿梭。这里荒凉无比，四处都是被烧焦的树木与倒塌的院落，偶尔有鸟雀飞过，带起一些柳絮。

“这是你年幼时住过的地方，不用害怕。”

他带着她走过假山、走过凉亭，又走上小石桥，依稀可见当年繁华，只是都化成了飞灰。

“夏大人被杀，你离开江都那一年，夏宅失火，烧了三天三夜。人们都说你葬身火海，我不信。” 陆远背着手站在原地，看着她在桥上的背影。

她眺望着物是人非的景象，努力回忆，却仍旧一片空白。

“从前在江都，姑母说我是罪臣之女，被人扔到她家门前。若不是怕我死在门前实在晦气，早就将我卖了。”

她微笑着：“我十六岁那年，表兄过生辰，当着全府的人说要纳我为侍妾。”

“他手下的丫鬟先前已有三个死于非命。我不愿，姑母就打了我一巴掌，说我不识抬举。” 她自嘲地笑了一声：“那天我逃出了夏府，外面下大雪，险些冻死。是夏府的一个管家嬷嬷好心收留了我，给了我一个馒头。”

陆远眉头深皱，却没有打断她的话。

“后来，我就与下人们住在一处，什么粗活累活都干。夏家的人找不到我，只当我死了，直到你的聘书下到江都，他们怕因此被问罪，才大张旗鼓地找起人来，不料我自己回了夏府。”

“你可还记得自己的生辰。” 陆远终于开口。

“不记得。” 她抬头，用力吸了吸鼻子：“不知道也罢，我本就在世上苟活，能多活一天，都是老天爷不开眼，忘了收走我这个孤魂野鬼。”说完了，她又抱歉地笑：“我话太多，陆大人觉得烦了吧？只是许久没有讲过这些事，一口气说出来，心中畅快许多。”

他良久无言，只是用手掌轻拍她的后背：“你受苦了。”

不知为何，听了这话，她所有的委屈都泛上心头，鼻子一酸，低头哭出了声。她哭得那么伤心，像是将五年来积攒的所有泪水都洒在他面前。他小心翼翼地将她肩膀扳到自己身侧，让她的头靠在自己肩上。她就揪着他的衣领更放肆地哭着，像迷路许久，终于归家的小兽。哭累了，她才意识到方才又越了界，慌忙挣脱开他的手，擦了擦脸上的泪痕：

“方才是、是你主动抱我的。不能扣我的月钱。”

他被她搞得哭笑不得，无奈点头：“是，算我的。”

这下手足无措的变成了她。夏青鸢红着脸，指了指前面的路：“不早了，去前堂看看，就回去罢。”

然而恰在此时，一道黑影从桥后闪过，抽刀上前一个突刺。陆远迅速把夏青鸢拦在身后，挥刀格挡，两把长刀碰在一起，发出令人牙酸的脆响。那人穿黑衣，戴着一个面容狰狞的怪物面具，被挡下一刀后，对方立刻逃跑，两人迅速追上去，那人却消失在了密林里。

“看清楚了吗？” 陆远回头查看她无恙，才开口问。

她点头：“我这就回去画下来。”

陆远收刀回鞘，眉头微蹙：“那人的面具，与井里挖出的死者面具相同。这夏府…恐怕是真有问题。”

（十八）

在废弃的夏府遇见刺客之后，夏青鸢迅速回去找出纸笔，把面具的样式形状等细节都画了下来，分毫不差。

陆远在旁边看着，一言未发，等她画完才将纸拿起来：“有没有人同你说过，若你不是个女儿身，凭借这复原案犯容貌的本事，大可以在刑部谋个差事。”

“我若不是个女儿身，还能去参加春闱考状元呢。”她嘿嘿一笑，熟练地洗净笔和砚台，小心放回原位。陆远的书房里连文房四宝都是上等货色，徽墨端砚湖州狼毫一应俱全，连镇纸的都是德化窑的白瓷摆件。

他看她摆弄着笔墨，爱不释手的表情，清了清嗓子。

“无需如此客气，以后我不在时，你想画，就来这里。”

“那不合适吧…” 她咬了咬唇，抬头期待地看他。

陆远突然脸红，欲盖弥彰地咳了一声：“无妨。你是我…咳，夫人。这府上的东西，你都可以随意处置，无需过问。”

“真的么？” 她眼睛更亮，像只黄鼠狼。陆远终于反应过来：

“画美人图不行。”

“为什么？那徽州墨质量上乘，画细节最是清楚了，我还没试过…”

她说了一半生生咽了下去。因为陆远刚拿起一块墨，单手支着桌子站在她身后， 将墨块在砚池里磨了一磨，蘸了毛笔递给她：

“画一个我看看。”

“不、不画了。”

“不画了？”

“不画了不画了。从今以后只画花鸟虫鱼，绝不画人！”

（十九）

子时三刻，韩殊府邸。一个黑影顺着屋檐爬下，身形如同流水，从门缝闪进了屋内。屋内只点着一盏昏黄的灯，韩殊穿着一件朱红锦袍，发髻半散，正半躺在书房卧榻上批阅文书。黑影走进灯光下，悄无声息。手上拎着一张面具，青面獠牙，阴森可怖。然而拿着面具的是一张素白的手，手上有一道细长的新刀伤。

她在韩殊卧榻前半跪下行礼：“义父。”

韩殊抬了抬眼，从卧榻上起身，黑漆般的长发散下，映衬着锦袍上绣的银线蟒蛇。

左相韩殊，史册中记载其“貌如好女，雌雄莫辨”。而天下人也快忘记，在执掌大权之前，他也曾是皇帝起兵之初的第一位谋臣，只是后来被江左夏郎风头盖过，世人都传颂白衣卿相出山定天下的美谈，却忘了所有谋略的背后也都站着韩殊。

他是帝国的影子，在所有人都未曾注意的时候，缓慢扩张自己的版图，直到将所有光芒吞噬，天地霎然俱黑，人们才意识到他的存在。

“受伤了？”韩殊伸手抬起她下颌，灯光照亮一张艳如芙蓉的脸。黑衣人是个女子，且是个美人。

“在下无大碍，只是……只是今日在夏府里，撞见了陆远和他的新婚夫人。”黑衣人略偏过头，避开了韩殊的手。

“我此前不是告诫过你么，近日来不可再去夏府，陆远会去查案。” 韩殊毫不惊讶，笑了笑，起身走至书桌前，翻出一个药瓶，不由分说地拿过黑衣人受伤的右手，为她细心上药。男人手劲大，她没有挣脱。眼神里闪过像兔子一般的惊慌，随即又冷静下来：“义父料事如神。是在下莽撞，本该将祸事处理干净。今日被羽翎卫撞见，怕是又要等几日。了。” ', ' ')