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她像是重生了一回，身份、记忆全部被抹去，只剩一些积年旧习还顽强留在身上。比如她提笔就能画山水人物，还擅长临摹名画。被赶出寄住的人家后，她就是凭着这点本事糊口，才不至于饿死，再比如，她总是做同一个梦，梦里她被某个人在黑暗中珍而重之地拥抱着，就像她是这天底下最珍贵的东西。

虽然每次梦醒之后，她都要提醒自己，那只是梦。只有相信那是梦，她才不会期待某些事真的存在过。没有期待，就没有失望，没有失望，就还能将眼前的日子一天天地过下去。直到那个穿着羽翎卫军服的人出现在江都，她才恍然醒悟，原来在梦魇般的五年里，深埋往事苟且偷生的人，不只她一个。

（二）

多年以后回忆起那天，夏青鸢依旧清楚记得每一个细节。那是个普通的清晨，天还没亮，青石板巷子里叫卖糖水的声音就响起来，临街的书铺也早早开了张。距离春闱乡试的日子近了，应试的人们临时抱佛脚，都跑来花重金买有批注的《四书章句集注》。今日也是如此。天还没亮，书铺的门口就排起了长队。不用问，都是各家公子们派来问询有无新抄本《四书》的书童。

“如今入仕途难，我们普通人家的子弟，想通过科举入仕途更是难上加难！” 书童们三三两两，打着哈欠聊天。

“可不是！江都自古富庶，诗书人家数不胜数，试卷比北方各州府难上许多不说，单说江左的夏、裴、李、苏四大世家，每年都花重金去请告老还乡的高官来家中教育子弟，有些先生本人就曾在户部任事，出过不知多少年的春闱试题。”

“就是！像你我这样的寒门书生，抱着书死读一辈子，也不比听世家子们请的先生讲上一席课有用！”

“可今年不同啊！听闻这家书铺的《四书》批注，句句都切中从前经试科的考题。条理分析得当不说，还有用朱笔写的出题口诀！这不，这抄本的价格，早就被炒上了天。你我今日若能排到，那简直是祖上烧了高香！”

长队的末尾站着一个格外瘦小的书童，却在江都城暖融融的春三月不嫌热地穿着棉夹袄，将自己裹成一个球。一张清秀玲珑的脸从袄里露出一点，手中拿着个破布包，额头上因闷热而沁出了汗珠。

书铺门开了。掌柜的扛出一个木板挂在店外，上面写着几个大字：“新抄本十卷，先到先得。”人们一哄而上，为争抢那十本书拳脚并用，甚至有几本在争抢中被撕得散了页，雪白的纸张满天飞，引得路人都过去抢，挤压踩踏骂骂咧咧，比市集还热闹，只有那个书童一直在一旁看着，眼里还带着笑意。待到最后一页纸也被抢完，众人作鸟兽散后，才慢悠悠走上前，做贼似地左顾右盼了一会儿，才迅速走进店铺内，朝掌柜的使了个眼色。

掌柜的见是他，当即会意，立马将他请进书铺内室，关上了门。

“小公子，多亏了你提的妙方，十本十本地卖，这批积压的四书五经啊，价钱不知翻了几成。”掌柜的一面陪着笑，一面把手中的碎银麻利地揣进怀中。

瘦小的书童瞥他一眼，面无表情地伸出手：“说好的佣金，五十两。”

掌柜的又满脸堆笑：“小公子，我这小本生意……你一下子就抽去五成，不大好吧。”

“东山夏，海上裴，江中李，半城苏。光是这四个世家一个月来暗中向你打听此书的钱，据我所知，就有一千两。且不说今早一早卖出去的书钱，数家竞价，水涨船高，怕也有二百两。”

掌柜的咽了咽唾沫。原来这人一早就候在门外，并不是为了看热闹，而是为了数他究竟收了多少钱。

“小公子，你这就误会某人了。某人的书铺买书一向走的明路，一本十两银子，是因大家欣赏小公子的一手工整小楷。何以世家就要花千金来打听这么一部普普通通的书了？要知道，私自泄露考题，是要杀头的。”掌柜的看哄骗不成，料想对方不知道与世家交涉的细节，开始吓唬他。

“前些天，有世家的小厮来找我询问，买断贵铺子里所有的批注本《四书》，要多少价钱。你猜猜，他说了什么价？”书童依旧淡定。“这个数。”他伸出五个手指，抬眼看向掌柜。

“五百两银子？”掌柜的嗤笑，对方摇头。

“五、五千两银子？”掌柜的沉吟了一会，开始擦额角的汗。对方继续摇头。

“五百两，黄金。”书童终于开口，清亮的眼睛里带着嘲讽，看着掌柜。“世家不愿看到江都城中人人有此物，这对他们今年应考是个大威胁。所以在官府发觉并彻查此事之前，世家会冒着风险，买断市面上所有批注版《四书》。”

“掌柜的，你为了不从我这里买此书，想必已高价雇了一批人，在原样抄写了吧。但你可知道，我曾用遇火即现形的蜡在每一页做了防伪标记？你又可知，若是我此时向世家透露，真正的批注版《四书》已经绝迹，市面上流传的都是伪书，你那积压了上百本的伪书与那批未被付清工酬的抄书匠， 会让你赔得血本无归？”

掌柜的额角一滴汗已经淌下来，继而他咬了咬牙，狠声道：“原来，你在与我谈这件生意时，已经想好了后手。好，你若是如此不留情面，我……我就去告官！告……”话还没说完，他就把后半段咽了下去，颓然地靠在书堆旁。他不能告官。私售考题是重罪，若说书童是主犯，他就是从犯。他以为自己低价雇一批抄书匠，就可以不受眼前这个狡猾得狐狸一样的小子控制，捞一笔快钱之后，就回乡下养老。没想到，这个瘦小纤弱又诡计多端的小子，比他想象的更心狠手辣。

“你、你想怎样？说罢。”掌柜的低下头，从怀里掏出那一包碎银。“算我倒霉。这是今早卖书所得所有的银两，你想要，便全拿去吧。”

“掌柜的，你误会了。我不想要这些钱。”对方笑声依旧清朗。“其实，世家并未问我什么，也不知这抄本出自谁手。我方才，只是试一试你与我做生意的诚意。”

对方惊讶地抬起头，不知所措地看着她。

“我知道，掌柜的是个言出必行、重信重诺的人。我也不想与掌柜的只做这一笔生意，便从此断了买卖。”

掌柜的听得更是心里悚然。这人话里有话，每一句都在戳他心窝子。之前，他就是看准了他孤零零一个人来书铺售卖抄本，就假意与他合作，计划待拿到抄本之后，就另行雇人誊抄，将他彻底踢到一边。现在看来，他大错特错了。这书童不仅胆大包天，而且小心谨慎，早就将他的小心思看得一清二楚，却仍旧客客气气地与他说着阴阳话。

“小、小先生想与在下做什么生意？只、只要不违反大历的律法，在下都、都义不容辞。”

对方此时才眨眨眼，对掌柜神秘一笑，继而低下头……解起衣服来。掌柜的急眼，偏过头连连摆手：“小、小先生使不得！！在下不是有、有这种癖好的人！”

书童却不理他，径直解开了包裹得严严实实的棉服，从棉服里掏出了……数十卷小画轴来，一一平放在书桌上，漫不经心地道：“喏。这就是我想与掌柜的做的……生意。”

掌柜的听到桌上的响动，才缓缓睁开紧闭着的眼，往桌上瞟了一眼，即呆住了。因为他看见，那桌上摆着的几个画轴留白的纸端，都盖着五年前即被抄家的右相夏焱私印。

东山夏，江左士族之首。其先祖是皇室之后，世代簪缨，人称布衣王侯。夏焱少年时在辅佐刘玄礼之前，曾常年隐逸山中修道，以一手绝妙的丹青技法闻名天下。即使在他死后，朝中再不许提及他的名字，印有夏焱印章的书画仍在私人手中秘密交易。因传世极少，更加千金难求。他是东山夏氏最年轻的家主，却在十六岁时叛离族中，投靠了当时还是一介草民的刘玄礼，被夏氏自族谱除名。更有传闻称，十七年前羽翎卫扫除江左世家时，出力最多之人就是夏焱。 ', ' ')