阮嫣竺在一间耳厅内等他，她肚子比几个月前大出许多，脸也富态了，见了蓼湘迎上来时步履很是蹒跚。「阮小姐，你现在怀着身孕，怎麽还到宫里来？」蓼湘话一沈，「是出了什麽事麽？」阮嫣竺初时低着头，轻声道：「兄长，能否让其他人先回避？」蓼湘看了看身後的秦德宝，低声吩咐道：「带着他们下去吧，把门掩上。」秦德宝忙躬身应了，带着几个屋内随侍的小宫女们退出门去。蓼湘柔声道：「阮小姐，现下没有旁人了，你有什麽事便说吧。」阮嫣竺这才抬起头，脸色有些憔悴，她上前两步，竟是要给蓼湘跪下，蓼湘大吃一惊，忙搀住了她，惊疑不定的问：「阮小姐，这是做什麽？」「兄长，」阮嫣竺哭道，「救救相公吧……」蓼湘听了这话，已然呆了，身子也凉了半截：「他……他不是与谋反无关麽……」阮嫣竺抽抽噎噎的说道：「我也是前几日才觉察相公他有些不对劲，总是像有什麽心事，问他他也不肯说，直到昨个夜里……」此时蓼湘已略微镇定了些，他将阮嫣竺扶到椅子上坐下，从袖子里摸出手帕递给她，安抚的说道：「你不要急，慢慢说。」「昨个夜里，我问的紧了，他才说……」她一面抽泣一面说道，「他曾因为那个杨驸马教唆，跟北凉的一个什麽拉的王有些书信往来，如今这些信若是落到皇上手中……就……就……」她说到这里，用帕子捂住脸，又哭了起来：「如今可怎麽办呢，我也不敢去找父亲。听说，这是杀头的重罪，可怜我的孩子还有一个月就要出世，难道就见不到他爹了吗？」蓼湘早已青白了脸色，脑中轰鸣，简直听不到阮嫣竺後来的话，身形都有些摇晃。「兄长……」阮嫣竺哭了一会，见蓼湘木然站在一边，一言不发，有些迟疑的碰了碰他的手，只觉得冰凉。蓼湘这才回过神，他看着阮嫣竺的头顶，低声道：「阮小姐，别哭了，给别人看见就不好，我们现在出宫，我去见见齐苓，」他看着这个怯懦温吞的弟妇，有些不忍，「别怕，不会有事的。」齐府比之前虽然多了几个下人，但仍是稍显冷清，蓼湘将阮嫣竺交给了她的乳母，劝了两句。这才找到管事的祝伯，径直问道：「齐苓他人呢？」祝伯认识他，陪着笑道：「先生在书房。」蓼湘还认得他府里的路，很快就找到了那间装饰古朴的书房，推门进去，就看见齐苓一脸颓然的坐在正中的藤椅上。齐苓抬头见是他，脸上一喜，站起身迎上前来道：「哥哥……」还未走到近前，蓼湘已抬起一脚踢在他腹上，他毫无防备，被踢得一个趔趄，坐到了地上，吃惊不小：「哥哥，你怎麽了。」蓼湘忍了一路，这时才爆发出来，眼睛都气红了，也不答他，上前揪住他衣襟时手有些抖，却仍是狠狠的给了他几巴掌。+++++眼见齐苓嘴角都见了血，才住了手，他有些脱力的坐到地上：「齐苓，你是要让这一家子都给你陪葬麽！」齐苓一开始被打懵了，後来也没有再反抗，任蓼湘打得两颊红肿，他爬到蓼湘身边，抱着他的胳膊，低泣着唤道：「哥哥……」蓼湘狠狠的甩开他：「别叫我哥哥！」「哥哥……我知道错了，」齐苓眼泪鼻涕血迹糊了一脸，好不狼狈，两腮肿的连话都有些说不利索，「我要是死了，求哥哥替我照顾好我的妻子和孩子。」「你……」蓼湘气得指着他的鼻子，厉声道，「你在说什麽昏话！这是什麽罪名，勾结乱党里通外国！是要满门抄斩株连九族的！」他拍着自己的胸口喝道：「连我都要被你连累死，何况你的妻儿，你的脑子里难道是一团糨糊麽！」齐苓抓着他的袍角，含混的也不知在说些什麽。蓼湘怒视了他半晌，终究还是不忍心，捞起他的袍角将他的脸揩干，口气生硬的说道：「我当初是怎麽跟你说的，离那个杨锦栉远些！他到底许了你什麽好处，让你放着好好的中书侍郎不做，去做他的走狗！」齐苓摇了摇头，没有说话。蓼湘怒道：「到如今你还不肯说，是当真想在家中等死吗？我难道不是你哥哥，你还有什麽天大的事要瞒着我不成？」齐苓低着头不肯看他，低声说道，「他说……若是他能掌控皇宫，就放你出宫与我团聚。」「你……」蓼湘一时气结，用力点着他的额头道，「放我？难道我现在不能随意出宫吗！你倒是找个像样的说辞。」齐苓抬头看了他一眼，突然抱住他嚎啕大哭起来：「哥哥，我知道……那个皇帝对你不好，他打骂你欺辱你……我都知道啊。」弟弟的眼泪浸湿了衣料，很烫，蓼湘却觉得身上发冷：「你知道什麽……」齐苓眼睛红红的看着他：「你身边的那个小公公都跟我说了……我一直记得当年赶考的盘缠是怎麽来的，我想往上爬，我不想再受苦了，可是哥哥，」他抱着蓼湘，抵着他的额头，「他们都说是你以色侍君，我才得以官运亨通，我竟然是个靠亲生哥哥去……去……」他说不下去，用力的抓着自己的头发：「我再怎麽努力都没有办法救你……我没用啊……」

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