秦德宝更是不平：「皇上怎会这般纵容那恶女人！」蓼湘立刻伸手捂了他嘴，低声喝道：「这般没上没下的话也敢胡说！若是传了出去我可保不了你！」秦德宝眼圈又红了，低声道：「那……冯远就这麽不明不白的死了麽？我还以为……我还以为湘公公能为我们做主。」蓼湘歎道：「我算是什麽，能帮你做主？只有皇上能做这个主。」秦德宝瞪大眼睛，问道：「皇上……会麽？」蓼湘垂下眼睑，仍是去拨那烛火，轻声道：「如今姜虢已因旧疾辞了将军之位，他们姜家的老靠山阎太师去年又归了天，这丽妃若还这麽在宫中胡闹，皇上自然不会坐视不理，只需……」秦德宝忙问：「只需什麽？」蓼湘笑了笑，并不多说，只是吩咐道：「今夜皇上想必在弘德园歇息，你就睡在这边斜榻上吧，不用去门外守夜了。」晚上，偏殿里的烛火都已被熄灭，只有月光下的树影在窗外婆娑摇动。秦德宝听那边大床上又传来翻身的声响，忍不住问道：「湘公公，你还没睡麽？」过了一会。蓼湘在黑暗中歎道：「我这毛病也不是一两天了，倒是你，怎的还不睡，还在想你朋友的事麽？」秦德宝点了点头，随即意识到蓼湘看不见，转而应了一声。「小胖子待我极好，刚入宫时，每个人发放的饭量都不多，我根本吃不饱，他每次都匀一大半给我，说他自己胖，少吃些不碍事的，」他说到这鼻子发酸，「湘公公，你说，咱们奴才就不是人麽？」他听见蓼湘极轻的歎了口气：「逝者已矣，你想那麽多也没用，不过是徒增烦恼而已。」这淡然的口气让他有些恼怒，恨道：「公公你可知道什麽叫朋友麽！」蓼湘静默了一会，并没有发火，轻声道：「我也有个朋友，那是以前了，我记得那次……」说到这他忽的噤口。倒是秦德宝忍不住问：「公公？」蓼湘似乎有些含糊的唔了一声，继续说了下去：「有一次我病得很重，要不是她照料，我也早死了，」他不愿多说，只是道，「好了，睡吧。」安静了一会，斜榻上传来年轻人特有的绵长的呼吸声，夹着隐约的鼾声。这个小太监跟当年的自己有些像，蓼湘想着，总是能勾着他想起当年那些旧事。那场难以启齿的大病的起源便是皇上的第一次宠幸，那还是刚入宫的时候，他给御书房值夜的小顺子替了班。直到被拖上龙床，少不更事的他也没明白过来，这个皇帝是要对他做什麽，那是他至今也难以忘却的一夜，他不知道自己流了多少血，挨了多少耳光，嗓子因为哭叫完全嘶哑。第二天，像堆垃圾一样被扔到角落，连日的高烧几乎要了他的命，小然每日偷了剩饭和些药渣送来，就这样，他竟活了下来。他没有告诉小秦子，这个金碧辉煌的皇宫是个暗无天日的地方，所有肮脏阴晦的东西都在阳光照不到的角落里疯狂生长。第三章从清晨开始，永春殿就不甚太平。小太监小宫女们在长阶上跪了一排，门里传来一个女人尖利的叫骂：「找不到玉奴这帮奴才一个都别想吃饭！」紧接着又是哗啦一声，想是女人盛怒之下又砸了什麽东西。「我说，那死猫能跑到什麽地方去？」一个小太监捣了捣旁边跪着的那个，压低声音说道。「我怎麽知道，那死猫死了才好！」回答的是个小宫女，年纪不过十三四岁，跪在那咬牙切齿的低声咒骂道。不一会，门吱呀一声被拉开，走出来一个臃肿的妇人，正是丽妃的乳母梅夫人，她横眉竖眼的对着众人喝道：「都傻跪着做什麽，还不快去找！」众人忙连滚带爬的四散去找那走失的肥猫，丽妃娘娘的命根子。一干人东奔西跑寻了半天，一无所获。最後，还是宫女倚翠眼尖，远远的在碧波亭後头的草地里看见一团白色，拉了梅夫人问道：「夫人你看，那是不是玉奴？」梅夫人远远瞄了瞄，喜得眼角的皱褶都堆了起来，忙道：「可不是它，咱们慢慢过去，别吓着它了。」两人蹑手蹑脚的向那团白色逼近，细嫩的青草在绣鞋下发出咯吱咯吱的声响，待走到近前一看，不由惊呼一声，那猫双眼紧闭，身体僵直，显是死去多时了。倚翠捂着嘴惊得半句话也说不出，倒是梅夫人欠下身仔细看了看，死猫浑身的毛都湿哒哒的，想是被人淹死了，看到这，她一屁股坐到地上哭叫起来：「哪个杀千刀的奴才，做出这等丧尽天良的事哟！」倚翠拉她不动，也坐到一旁抽抽搭搭的哭了起来。正好此时一个姓徐的典侍路过此地，看见两人哭成那样，忙过来问道：「这是怎麽说的？梅夫人，你怎的……咦？这不是丽妃娘娘的宝贝小玉奴吗，这，这……」她看到地上死猫的尸体吓得倒退了几步。梅夫人边哭边骂，脸上的脂粉糊做一团，好不狼狈。徐典侍低头想了一阵，突然上前附身在梅夫人耳边道：「夫人，我昨个恍惚看到一个小太监在这边逗小玉奴呢！」梅夫人一惊，忙问：「是谁？」徐典侍迟疑了一会，道：「就……就是蓼湘公公手下那个小太监。」梅夫人巴不得找到个抵罪的，当即站起身抓住徐典侍，道：「走，跟我回娘娘去。」这几日蓼湘的病在调理下略好了些，没有了皇帝的索求无度，渐渐也不常在床上歇着了。正闲着无事整理案上的笔墨及一些胡乱堆放的折子，只听外面一阵杂乱的脚步声，随即殿门「！」的一声被踢开，王内监跟在怒气冲冲的丽妃身後连声哀求：「娘娘，好歹别在这闹，要是让圣上知道了可不是闹着玩的……」还没说完便被丽妃身後一个身强力壮的太监一把推了个趔趄。

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