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是夜，朱府堂屋。

裴训月作为贵客，到朱府二三日来，第一次端坐主位。林斯致和僧录司的老书吏站在裴训月两侧。李明香和朱知府则一人一把太师椅，两人当中，站着被家仆扣押的周举人。

这一幕，和衙门倒当真就差个明镜高悬的牌匾了。

裴训月先和林斯致交耳嘀咕一番。随后，林斯致便匆匆出了堂屋。裴训月这才端起茶碗，慢悠悠喝了一口。

她抬眸，看见周举人抖如筛糠的双腿。

“周充，本官已掌握你杀人铁证。方才要婢女扮鬼，无非是用激将法逼你口吐真言。你若现在将杀人一事委实讲来，倒还能算坦白从宽。否则，”裴训月徐徐吹了吹手中盖碗茶的沫，“绞立决于此冬！”

周举人双膝一软，跪倒在地。

“是......是我杀了翠珠。”他痛哭。

“用何物杀人？”

“承州方砚。”

“何时、何地杀人？”

“十二月初八下午，地点是......”周举人说着，忽然顿住，众人都盯着他，那紫涨的面色下像有根跳动的青筋，仿佛再跳得剧烈一些，便要迸发脓血。

“地点是......朱夫人的寝屋。”

众人大骇。兢兢业业记笔录的老书吏，闻言也霎时停了笔。

“你为何在朱夫人的寝屋杀了翠珠？”

“因为......因为，”周举人哀泣中，忽然眼里一阵恨意，“因为她撞破我和李明香的床笫之欢！”

一室死寂。

朱府深宅大院二十年积攒的恩怨，就这般被外姓人一句话挑明当空。脓终于破了。周举人却像被抽了气的皮筏，只剩一张焦皱的人皮。

裴训月望向李明香。只见她依然端坐，一身的绸缎华服。

“李明香，你可认罪！”裴训月当头一棒地喝道。

直呼其名。这是她头一次当面直呼其名。十几年前这名字念出来还是缱绻多情口齿含香。多少豆蔻少女效仿的风韵女娘。

李明香缓缓起了身，依旧是袅娜风流的步态，摇摆间，却恍如张一戳就破的灯笼纸。色厉内荏，油尽灯枯。裴训月忽然一恸，哀哀心想。

“我认。”她道。

“我与周充之事被翠珠撞破，她当时挣着说要去官府告，周充情急之下便拿了砚台一砸，翠珠......当时就没了气。”她说着，眼中水光渐起。不料，裴训月忽然将手中那茶盏砰地砸在桌沿：“本官不是问你翠珠之死！”

“本官所称之罪，是你假借府中游船湖势，让撑船丫鬟小棠用溶线捆绑翠珠尸体跳水，伪装成翠珠自杀，并暗自更换溶线种类，以致谋杀家婢，小棠溺死！”

李明香登时惨白了面色。

朱知府望着被磕落一地的建窑茶盏，脸色如同那青黑的碎瓷。他从太师椅上起身，宽肥的身躯还没挪动一步，便被裴训月厉声惊喝：“朱知府，你可认罪！”

朱知府惶惶然摇头，全然没了往日慈镇北坊的自持，像一只丧败的落水狗。“我竟不知何罪之有。”他嘴硬高喊。

“你买通小棠，企图在朱修生日宴那天谋划一场大案。北坊的仵作怎么刚好都在那天出了事？就是因为你朱广弦的密谋！在你的计划里，李明香应该犯头风病，下午服了蒙汗药睡去，尔后被小棠移至游船，并用溶线牵连二人披风。船一旦进入桥洞，小棠就会和昏迷的李明香更换披风，伪装成李明香跳水，并带着李明香落了湖。溶线遇水即溶，而小棠水性极佳，自可逃生，那昏迷的李明香，则将永沉湖底。”

“可你没想到，你精心谋划的法子，早被你的发妻识破。并且，你更没想到的是，周举人会意外杀了翠珠。于是，李明香想到了你这个完美的隐匿死者的法子。”

“她用了你的法子，把已死的翠珠放在游船上，并威逼小棠继续实行此法，同时，为了把知情者小棠灭口，将遇水即溶的溶线，替换成了遇水缓溶的溶线。小棠落水后才发现线有问题，挣扎不得，只可惜，为时已晚。”

裴训月一口气说完，连大气也不喘，众人俱是瞠目结舌。正在那时，堂屋外有马蹄声啸，只见林斯致引着一紫服高官扬袍而入，而那高官朝裴训月拱手：“裴大人，方才屋外听您一番辨析，当真包拯在世，在下叹服。”

来人正是京兆尹孙荃。

裴训月长吁，靠着椅背，半晌，微微一笑：“孙大人，你来得当真是刚刚好。”

约一个时辰前，她让林斯致出门，正是去速请京兆尹来辅佐断案。只因京兆尹统管京城四坊，是朱知府的直接上级。

不光如此。此案牵扯皇亲李明香。裴训月知道朝廷有八议的原则，凡入八议者皆有特权，须得皇帝宽宥。她但凡晚一步，不趁着众人都在场时把推断全盘托出，只怕今晚，李明香将毫发无伤。

害死了一个小棠，在世人眼中算什么大事？

奴婢罢了。

裴训月心中冷冷。她知道：京兆尹必然去面了圣。

孙荃只凭那裴大人平静如水的面色，当然猜不透她心中所想，还一味问着案情：“大人，我还有两个小疑问，”他道，“林斯致来报时，过于匆忙，并没告诉我过多细节。方才听你一说，我才晓得其中竟如此盘根错杂。”

“你是怎么想到，这案中用了溶线？又是如何从鞫辞簿里怀疑，周举人是凶手，从而叫婢子红姑装神弄鬼？”孙荃说着，都快把自己绕晕，不由得五体投地。

“仵作验出来，翠珠是落水前受脑部撞击而死。那死人一定不可能跳水。也就是说，如果有两个人跳水，翠珠一定是被动落水的那一个，”裴训月道，“既然是被动落水，那主动落水的人，怎么带她下去？无非是绳索、线之类。既然打捞后搜不出，那就应当是一样可溶于水的东西。”

“至于为什么怀疑周举人，因为他在被讯问时，一遍说磨墨写诗，一遍说磨墨临字。”裴训月冷笑，“临字和写诗所用墨量大有不同。而朱府专用的承州砚，乃是御供，鹅卵大小的一块，其沉如铁。拿来杀人最好不过。”

孙荃听着，浑身一寒。他忽然觉得皇帝派镇北侯的儿子来僧录司当真是举世英明。若非高门世家，谁能了解袁记的溶线、承州的方砚？贵族连杀人也有贵族的法子。凶器都是捡趁手的。

“那大人，你准备怎么发落朱府涉案这三人？毕竟......皇上只是叫我来旁听。你给个话，我好把朱广弦带回去。”孙荃又问。

裴训月闻言一怔。

她这才恍然发觉，自己已经无知无觉中跨出了朱府堂屋的门槛。回头望，那屋门如同一只狮子大张的血盆暗口，吞噬朱家这积年的腥臭。

朱知府正仰面哀嚎：“珠儿......我对不起你啊......都是李明香这恶妇害你枉死！可我却甚至不敢为你伸冤......”

李明香则站在屋的正中，身后那百余件精绝古玩陈设，衬得她单薄如纸。

只一瞬，却又笑得绮丽。“广弦，你从来不信我，甚至要在修儿的生日宴上杀我。你恨我嫁与你作妇，你把府内临湖建成东西二宅，要把我永远隔绝于世。可朱修，朱修他真的是你的亲儿子啊！你怎么敢忍心，当着亲子的面陷杀其母......”

“你骗人！”朱知府大喊，“朱修不是我亲生的！我不可能有亲生儿子！你明知道不可能！”他冲上去，扼住李明香的脖子，像杀死一只孤蛩那样轻易。裴训月惊惶，连忙冲过去。跨过门槛的那一刹那，她听见朱知府凶恶地喊——

“你如果不知道李家那些腌臜勾当，又怎会在府内多年供奉一尊挖眼金佛！你如果知道，又怎会和我有亲生子！”

每一个字，如一道惊雷，将混乱的堂屋劈成数瓣，像裂开数个时空。裴训月一时间错置其中，恍若还于三年前的元夕，她刚卷好花灯就听见京城发生一场滔天大火。 ', ' ')