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“适才你若肯坚持，我再帮着说说话，幸许能叫许小约改了主意。”白璧成道，“你我相识未久，孤男寡女共处一室，你难道不怕？”

“同侯爷一间屋我有什么好怕的？”含山奇道，“同许小约一间屋我才怕呢！”

“哦？这是为何？”

“这家里可是出了人命案的！说不定还是两起！”含山夸张着伸出两根手指，“侯爷可知谁是凶手？万一许小约是凶手呢？”

“哪有两起命案？”白璧成先是无奈，继而恍然，“啊，你是说许老汉失踪的老妻！”

“生不见人，死不见尸，又是在这幽僻的山林古宅里，”含山继续渲染，“说不定就是在这里杀了，然而随手便埋了！”

她说着两手箕张，作势向前一扑，烛火摇动，倒替她烘托了一些气氛。白璧成略退两步，道：“无论如何，许小约弱质纤纤，凶手绝不会是她。”

“侯爷如何能断定？”

“许仁溺亡在林前河，四周没有第二人的踪迹，若是被谋害，唯一的可能就是杀掉许仁后再背着他走到河边抛尸，”白璧成分析，“许小约一个女子，她背不动许仁的，更别说从许宅背到林前河。”

“抛尸？”含山不解，“但你们刚刚议论验尸结论，侯爷明明说许仁是自己溺亡的。”

“溺亡也不一定是在林前河，”白璧成慢悠悠道，“也可能是在别的地方溺亡了，再搬到林前河里。”

他说着咦了一声，道：“这里有扇窗户。”

那张看起来有些年岁的拔步床之侧，的确有一扇窗户。白璧成走到窗边，发现它没有被钉死，窗棂洁净无尘，应该是被打扫过了。

他伸手推开窗，窗外是许宅的后园，园子早已废弃多年，杂草和无人打理的花木在月色里胡乱纠缠，满园都是虫子疯狂鸣叫，不远处仍有一架木制亭子，朽得只剩下几根柱子。

“侯爷，”含山却在他身后唤道，“刚刚那碗姜茶，你为何不饮？”

白璧成略略沉吟，回转身道：“我认为陆长留说得不错，夜里饮姜赛砒霜啊。”

“对别人或许是这样，对侯爷却不然，”含山认真解说，“侯爷的咳喘症是不是总在日落之后发作？”

白璧成想了想：“你这么一说，仿佛是的。”

“太阳下山便发咳症，是寒气伤了底子，生姜性温且拔寒，入夜饮姜对别人或许生燥，对您却是正好。”

白璧成闻言怔了怔，脱口道：“太医院是讲过，我久在苦寒之地，被寒气伤了身子。”

“您瞧，我说的是不是？”含山笑道，“或者侯爷不饮姜茶，是不相信我，怕我害您？”

白璧成抿出意味深长的笑意：“我一个闲散侯爷，没有半分权势，谁会惦记着害我？害了我有什么好处？”

“既是如此，那么我将姜茶温一温，侯爷把它喝了吧。”含山劝道，“日落后饮一杯姜茶，对侯爷颇有助益。”

白璧成起初不饮姜茶，一来是听说过夜吃姜赛砒霜的说法，二来也的确不大相信含山，此时把话说开了，自己倒也心思清明。他这条命总之不在自己手里，早些晚些都一样，至于含山，她要害他，也不必跟到许宅来，那套银针沾着点毒，诸事都能齐备。

“好，我听你的，”他笑一笑，“你去端来吧。”

含山答应着出来，走到三进院子里，迎面看见那轮硕圆的银月，心里不由毛毛地发痒。

“为什么要叫他喝姜茶？”她问自己，“他喝不喝又与我何干？管闲事实在不是个好习惯！”

这么想着走了两步，她又自我开解：“算了，好容易找到一个有银子的靠山，他活得久些，我也靠得久些，总比天天愁着赚钱要好！”

这念头正触着她的心思，叫她叹着气与自我和解了，适才煮好的姜茶早被泼掉了，说温一温是托词，她要再去煮一碗。

她走到一进院，只见人都散了，只剩下月娘和许小约在吃饭，月娘坐在桌边，小约立在一侧，月色融融，两人有说有笑很是融洽。

含山不欲打扰，但她们还是发现了她，月娘笑着的脸很快挂了下来，低头吃饭不语，许小约却冲含山笑道：“贵客有什么事吗？”

“我想再煮一碗姜茶，刚刚那碗凉了，被泼掉了。”

“这有何难，姑娘跟我来罢。”

许小约很殷勤，丢下月娘领着含山进厨房。灶上坐着黑色陶瓮，煮了一瓮沸水，含山想到水缸里的蓝色小鱼，犹豫了一下问：“这水是哪里的水？从林外小河里打的吗？”

“谁吃那里的水，脏死了！林前河水是山上流下的雨水，只能用来洗衣洒扫。”

“那你们自己凿井吗？”

“也不用！这宅子倚着平头山，山底有一处泉眼，我家里喝水做饭用的都是泉水，贵客要煮姜茶，也该用泉水。”

既是不能用，为何现在才说？

含山犯着嘀咕，却道：“适才煮的姜茶，是用的水缸里的水，那里头是泉水吗？”

“泉水哪能用缸装？”许小约吃吃笑道，“刚刚是我疏忽了，忘记关照姑娘，煮姜茶需得用泉水。”

许小约说着，提了只草编的篓子，里面搁了两只瓦罐，又点了个灯笼，这才推开厨房后门，向含山笑一笑：“姑娘跟我去取水吗？”

“去！”

含山时常抑制管闲事的坏毛病，但总是不能根除，这时候又欢天喜地答应，跟着许小约去接泉水。

这晚月色极好，把山林间照得雪亮，许小约的灯笼竟不如月色，然而山林寂寂，虽有夏虫呢喃，还是有些怕人，含山左右瞧瞧，问：“你平日也晚上出来打水吗？怪吓人的。”

“那倒不曾，今天你们来了，泉水用得也快些。”

许小约边说边拎着裙子向前走，她脚步轻快，看样子很熟悉走夜路，含山跟着她高高低低走了没一会儿，便到了一处山壁。许小约走到近前，举起灯笼照了照，取出瓦罐来贴着一处突起，含山凑上去看看，有泉水沿着岩壁流淌下来，但是涓涓细流，也不知何时才能积满瓦罐。

“水流太小了，”含山叹道，“接得好辛苦。”

“就因为辛苦才没人抢，”许小约笑道，“若是咕噜噜地泉水，这座山只怕要被许家村人踏破了。”

含山觉得她说得有理，于是拾起搁在地上的灯笼，替许小约照着亮。乍亮之下，她看见山壁突起下有一个天然形成的石洼，里面积了两捧泉水，含山忍不住将手指伸进去探一探，只觉得奇寒彻骨。

她刚把手指拔出来，忽然见石洼中水波轻晃，从石缝里游出一条蓝色的小鱼，通体透明，只有手指粗细。含山咦了一声：“这鱼原是泉水里的，我在你家水缸里见过。”

许小约听了，歪脸瞅瞅那条鱼，不在意地说：“这鱼顺着石缝乱钻，有时会落在泉水里，烹煮时撇掉就好。”

“可又为什么会在水缸里呢？”

“是我爹爹呀，有时罐子里还剩些泉水，他怕浪费了，总是顺手倒在水缸里，想必是带出来的。”

许小约说着收过瓦罐，又换了一个空罐去接，泉水虽细，接起来也还挺快。不多时接妥了两罐，她们打了灯笼回去，却见月娘站在厨房后门张望着，月光洒在她脸上，让她看起来像石头雕成的，冰冷而没有表情。

“嫂嫂！夜里露水大，你如何站在这里？”

许小约连忙迎过去，月娘见了她，脸色略略回转，却仍旧看着不高兴。等进了屋，月娘这才说：“外头这样黑，林子里又高一脚低一脚，出去做什么？”

“贵客要煮姜茶，家里的泉水用完了，就去接两罐。”许小约笑而安慰，“也不只为贵客，嫂嫂有了身孕，饮食都要仔细，林前河的水不能再对付着喝。”

听她如此体贴，月娘才嗯了一声，也不说什么了。她不施粉黛，表情冷淡，说话有气无力地，比起许小约简直谈不上半分姿色，甚至有种令人生厌的冷漠。 ', ' ')