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含山跟着许小约跨出正厅，沿游廊绕回一进院子，拐进西侧的厢房。屋里很整洁，但铺设简单，窗下放木床，靠墙架着两口箱子，另有方桌和矮柜，桌上设着镜奁，除此再无它物。

“这是我的睡房，我在门外看着，你只管更衣就是。”

“许姑娘稍等，”含山好奇，“这大宅子有三进，你的闺房如何在一进院中？”

“宅子是祖上传下的，现在没那么多人口，爹爹便封了三进院，二进院也只留着正厅，我们一家人都住在一进院里。”许小约道：“爹娘住在东厢，靠着厨房，西厢的两间，一间是我住，另一间是哥哥和嫂嫂。”

她说罢微微颔首，转身带门出去守着，隔窗留着背影。含山换罢衣裙，又走到方桌边，揭起镜袱照照。

赶了大半天的路，本以为满面风尘，好在镜中人损耗不大，眉目间仍有一抹端庄袅淡的美。

含山拿出金钗要梳理头发，却见妆盒边有只小小瓷瓶，瓶颈被折断了，可怜巴巴地靠在那里。含山拈起来瞧瞧，瓷瓶十分寻常，白底上绘着雪映红梅，街市上一文钱可买两个。

“不值钱的瓶子破损至此，为何还要留着？”

含山往瓶里瞅了瞅，里面残留着蜜茶色的膏体，发出腻腻的甜香。她随手拿过金钗，用钗尾挑了些膏体，又摘下钗头的绢花，将香膏塌在绢花里，再收进腰里。

“贵客！可有需要帮忙的？”

许小约忽然在门外发问，含山连忙道：“姐姐可有簪钗？我这头发要挽起来，却找不到簪子了。”

“有的，我这就进来拿给你。”

许小约推门进来，打开妆盒娶出一支竹簪：“这支尚可一用，贵客莫要嫌弃。”

“有的用就行，”含山接来笑道，“若实在没有，就要问姐姐借根筷子了。”

许小约闻言莞尔：“你的头发真好，黑缎子似的又厚又密，你坐下来，我替你梳罢。”

含山也不推辞，大大方方坐下，许小约拿了梳子出来，用绢帕擦过，这才梳在含山头上。她手法轻柔，明明被摆弄着头发，含山却似感觉不到，很快，许小约替含山挽了个髻，簪上竹簪。

含山正要夸赞许小约手艺好，却听见房门吱呀一响，紧接着有妇人微咳了一声。

“嫂嫂，你不好好躺着，怎么出来了？”

许小约丢下含山，慌忙走到门口。门口倚着个身怀有孕的妇人，她面目浮肿，容颜憔悴，姿色十分平庸，一双眼睛紧盯着含山，幽幽道：“我说外头闹哄哄的，原是来了个下凡的天仙。”

含山听许小约叫嫂嫂，知道这位是许仁的妻子月娘，她本想拿出点热情来，但见月娘面色不豫，看着不大喜欢自己，便把舌尖上的话咽了回去，只是沉默着。

“这位姑娘是跟着贵客来的，”许小约却道，“嫂嫂有孕在身，莫要多思多虑，没有好处的。”

这话听着奇怪，家里来了客人，为何要多思多虑？

含山正在疑惑，许小约又道：“贵客只管按原路返回就好，我就不陪着了。”

“许姑娘，我还有一事相求！”含山忙道，“我家侯爷有咳喘症，夏日要服用姜茶镇咳，想借厨房熬煮，不知可否？”

“姜茶？这个容易，我带你去厨房就是。”

含山称谢，跟着许小约穿廊绕柱去厨房，走出去好一会儿，她还是觉得背后生芒似的，借着转弯回眸一瞥，果然月娘仍旧站在厢房门口，只是向这边张望。

含山说不出哪里不对，只觉得怪里怪气。

许小约领着含山进厨房，她蹲下身拨旺灶火，起身拨开水缸上的木盖，舀了水倾入铁锅，又拿出老姜来洗，正忙得不亦乐乎，却听着对面传来“啪嚓”一声，紧接着月娘啊地叫了一声。

许小约被惊动，伸长脖子向外张望，含山忙道：“许姑娘，你只管去看顾令嫂，姜茶我来煮就好。”

“好，”许小约放下姜块，“那我过去瞧瞧。”

“许姑娘且慢，不知家里可有红糖？侯爷爱吃甜的，不放红糖只怕他不肯喝呢。”

“红糖自然有的。”

许小约从柜上抱下个罐子，笑问含山：“你家侯爷可是穿浅蓝衣衫的那位？”

含山回想了一下白璧成的袍衫，仿佛是极淡的蓝色。

“正是他呢。”

“他虽瘦弱些，却瞧着儒雅贵气，许照说来了位侯爷，我一猜就是他。”许小约倚着灶台说，“我再猜一猜，你家侯爷还未娶亲罢？”

白璧成有没有娶亲，这事情含山并不知道，但她不想说出来，于是笑一笑，算是回答了。

“我又猜对了？”许小约格格笑道，“你想不想知道，我是怎么猜出来的？”

“想知道。”含山很配合，“你是怎么猜到的？”

“你这么漂亮，站在屋里能发光一般，若是侯爷有夫人，她怎么放心让你跟着？”许小约道，“我瞧你适才披散头发衣衫凌乱，却是毫不在意的，想来素日随便惯了，看来侯爷很宠你，也没人管束你，对不对？”

虽然她想错了，含山倒也佩服她心思玲珑，她正要找些话来讲，却听对面厢房又传来一声响，像是碎了什么东西，接着月娘大声哎哟，又啊啊地呻吟着，仿佛痛不可当。

“你嫂子是怎么了？”含山忙问。

“我去看看罢。”

许小约丢下这句话，转身往西厢去了，含山接着将老姜洗净去皮，切成块丢进煮沸的水里，同着红糖熬煮。

等汤的时候，她从水缸里舀瓢水出来洗碗，谁知一瓢带起淡蓝色的小鱼，鱼儿半个指头长短，通体泛着蓝光，摇头摆尾的很有活力。

水缸里怎么有活鱼？

含山将那瓢水撇回缸里，另外舀了一瓢出来，她正忙着洗碗，便见许小约跨进厨房。

“你嫂子没事吧？”含山关心着问。

“没事，怀孕是这样的，脾性大变。”许小约边说边去淘米，“若是我哥还在，她闹得更凶。”

“孕后脾性改变，应是阴虚之兆，”含山煞有介事，“我略通些医术，不如给嫂子看一看？”

“多谢，但我嫂子最怕看诊。前几天我哥从南谯请来名医邱意浓，好歹哄着她看了，事后就吵得不可开交！”

说到这里，许小约叹了口气，忧伤道：“第二天我哥清早就出门了，结果晌午被发现……”

她说到这里卡住，举袖子揩了揩眼睛，捧着笸箩去淘米。含山想提醒她水缸里有鱼，但灶边放着两只水缸，许小约并没有揭开有鱼的那只缸，含山怕打扰她伤心，于是缄口不提。

灶上的姜汤滚了，汤色变得澄黄，含山盛出来找托盘捧着，沿穿廊往正厅去。

厅里，陆长留与白璧成坐上座，许老汉和许照陪着，四人也不知在聊些什么，含山捧了汤一步跨进来，倒把众人惊了惊。

她恢复女儿打扮，浅蓝小衫配着水青六幅裙，堆云髻上光素无饰，只在耳垂上缀两只细金圈。即便寒素，她依旧美到惊人，光洁雪亮的肌肤，婀娜有致的身材，配着远山眉、秋水目、红樱唇，仿佛姑射仙人下了凡间。

车轩心里念一声佛，暗想：“这美人儿巴巴地凑上来，只怕没安着好心，要缠着侯爷不放了。”

含山哪晓得他的心思，捧了姜茶走到白璧成身侧，提汤匙搅凉些送上：“侯爷，夏夜饮姜平中顺气，您喝一碗罢。”

“夏夜饮姜？”陆长留听着发笑，“这位姑娘，我听说夜里饮姜赛砒霜，吃姜绝不能在晚上，你如何此时让侯爷喝姜汤？”

“陆大人此言差矣，生姜性温，能温胃止呕，又能解表散寒，民间更有冬吃萝卜夏吃姜的说法，何来夜饮姜赛砒霜？”

“这……，哈哈，我并不通医术，也只是听说的，姑娘莫怪。”陆长留拱拱手，又向白璧成笑道，“侯爷恕罪则个，原是下官乱说，不知侯爷有夏夜饮姜的习惯。” ', ' ')